Las solicitudes de desempleo en EE.UU. Aumentan a 286,000, el nivel más alto desde octubre

WASHINGTON — La cantidad de estadounidenses que solicitan beneficios por desempleo aumentó al nivel más alto en tres meses debido a que la variante omicron, que se propaga rápidamente, continúa perturbando el mercado laboral.

Las solicitudes de desempleo aumentaron por tercera semana consecutiva, en 55,000 a 286,000, el nivel más alto desde mediados de octubre, informó el jueves el Departamento de Trabajo . El salto en las solicitudes marcó el mayor aumento en una semana desde mediados de julio.

El promedio de cuatro semanas de solicitudes, que suaviza la volatilidad semanal, aumentó en 20.000 a 231.000, el nivel más alto desde fines de noviembre. Los economistas dijeron que los reclamos de la semana pasada pueden haber sido inflados por los intentos del Departamento de Trabajo de modificar las cifras para tener en cuenta las variaciones estacionales; sin ajustar, las solicitudes cayeron la semana pasada en más de 83.000.

“Podríamos ver una semana más de reclamos notablemente más altos antes de que alcancen su punto máximo”, predijeron los analistas de Contingent Macro Advisors. “Esto merece una estrecha vigilancia en el futuro”.

La Reserva Federal podría reconsiderar los planes para aliviar su apoyo masivo a la economía si las solicitudes se mantienen por encima de 250,000 a medida que se acerca la reunión de política monetaria de la Fed en marzo, dijo Contingent.

Si bien la variante omicron de movimiento rápido puede causar una enfermedad menos grave en promedio, las muertes por COVID-19 en los EE. UU. Están aumentando y los modeladores pronostican que entre 50 000 y 300 000 estadounidenses más podrían morir para cuando la ola disminuya a mediados de marzo.

El promedio móvil de siete días de nuevas muertes diarias por COVID-19 en los EE. UU. ha tenido una tendencia ascendente desde mediados de noviembre, llegando a casi 1800 el 19 de enero, aún por debajo del pico de 3300 en enero de 2021.

Un aumento en los casos de COVID-19 ha retrasado lo que había sido un fuerte regreso de la breve pero devastadora recesión del coronavirus del año pasado. Las solicitudes de desempleo, un indicador de los despidos, habían caído en su mayoría de manera constante durante aproximadamente un año y, a fines del año pasado, cayeron por debajo del promedio anterior a la pandemia de alrededor de 220,000 por semana.

En total, 1,6 millones de personas recogieron ayuda por desempleo la semana que finalizó el 8 de enero.

Las empresas se aferran a los trabajadores que tienen en un momento en que es difícil encontrar reemplazos. Los empleadores publicaron 10,6 millones de ofertas de trabajo en noviembre, el quinto total mensual más alto en los registros desde 2000. Un récord de 4,5 millones de trabajadores renunciaron a sus trabajos en noviembre, una señal de que tienen la confianza suficiente para verse algo mejor.

El mercado laboral se ha recuperado de la breve pero intensa recesión del coronavirus del año pasado. Cuando llegó el COVID-19, los gobiernos ordenaron cierres, los consumidores se quedaron en casa y muchas empresas cerraron o redujeron el horario. Los empleadores recortaron millones de puestos de trabajo en marzo y abril de 2020, y la tasa de desempleo se disparó al 14,7 %.

Pero el gasto público masivo, y eventualmente el lanzamiento de vacunas, recuperó la economía. El año pasado, los empleadores agregaron un récord de 6,4 millones de empleos, pero eso aún no fue suficiente para compensar la pérdida sin precedentes de 9,4 millones de empleos en 2020. Y la contratación se desaceleró en noviembre y diciembre del año pasado, ya que los empleadores lucharon por llenar las vacantes.

Aun así, la tasa de desempleo cayó el mes pasado a un mínimo pandémico de 3.9%.