El condado de Montgomery toma una medida inusual para reactivar un proyecto de autopista estancado desde el año 2000.

Los líderes del condado esperan que la financiación de las primeras etapas de la extensión de la SR 374 permita que el proyecto reciba futuros fondos de construcción del TDOT.

CLARKSVILLE, Tennessee — Más de un cuarto de siglo después de que la Ruta Estatal 374 terminara abruptamente en la intersección con Dover Road en el condado de Montgomery, los líderes locales esperan que una nueva estrategia finalmente pueda reactivar el proyecto de carretera, largamente demorado.

Los conductores conocen la carretera por varios nombres, como Warfield Boulevard, 101st Airborne Division Parkway, Purple Heart Parkway y Paul Huff Memorial Parkway. Independientemente de cómo se la llame, la Ruta Estatal 374 termina abruptamente al oeste de Clarksville. El siguiente tramo de la carretera se ha discutido durante décadas, pero nunca se ha llegado a construir.

Residentes como James Rud creen que completar el proyecto mejoraría el transporte entre el oeste del condado de Montgomery y Clarksville. Sin embargo, tras décadas de retrasos, siempre ha dudado de que alguna vez se concrete. “Nunca pensé que llegarían más allá de aquí, simplemente porque hay terrenos y granjas en la zona. Y van a tener que expropiar a mucha gente”, dijo Rud.

La Ruta Estatal 374 se concibió originalmente como una vía de circunvalación que rodearía gran parte de Clarksville. Si bien el tramo norte de la carretera se completó hace décadas, la siguiente fase extendería la vía hacia el oeste hasta Dotsonville Road. Una fase futura llevaría la carretera a través del río Cumberland hasta la Ruta Estatal 149.

Golden afirmó que el crecimiento en todo el condado de Montgomery está generando nuevas necesidades de transporte que las carreteras existentes nunca fueron diseñadas para soportar. “Estamos creciendo a un ritmo muy rápido en este momento”, dijo Golden. “Esto beneficiará a nuestros soldados, facilitará el flujo vehicular en nuestra comunidad y también beneficiará a las industrias”.

El condado está adoptando un enfoque inusual

A pesar de años de debate, la ampliación de la SR 374 sigue estando fuera de la lista actual de prioridades financiadas por el TDOT.

En lugar de seguir esperando, los líderes del condado de Montgomery están solicitando al Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) permiso para comenzar las primeras etapas del proyecto, incluyendo el diseño y la adquisición de terrenos, utilizando fondos del condado. “Queremos ponerlo en marcha cuanto antes”, dijo Golden.

La Comisión del Condado de Montgomery aprobó recientemente una resolución que autoriza la financiación y las obras necesarias para avanzar con el proyecto de la SR 374 entre la Ruta Estatal 76/US 79 y Dotsonville Road. “Es dinero que el Condado de Montgomery está dispuesto a invertir en el proyecto”, dijo Golden.

Los líderes del condado creen que avanzar en esas primeras etapas podría hacer que el proyecto sea más atractivo para obtener financiación estatal en el futuro.

No hay garantía de que TDOT financie la construcción.

Este enfoque no está exento de riesgos.

Aunque el condado de Montgomery pague el diseño y otros trabajos preliminares, no hay garantía de que el Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) vaya a financiar finalmente la construcción de la autopista.

Cuando se le preguntó si el condado estaba asumiendo un riesgo, el comisionado del Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT), Will Reid, asintió. “Sí, lo están”, dijo Reid, “pero mantenemos una relación de trabajo muy estrecha, no solo con el condado de Montgomery, sino con los otros 94 condados”.

Aun así, Reid afirmó que preparar el proyecto para su ejecución inmediata podría mejorar sus posibilidades de recibir financiación estatal en el futuro. «Los felicito por las decisiones que están tomando», declaró Reid.

Golden reconoció que no hay garantías. “Siempre existe ese riesgo”, dijo. “Pero vamos a intentar conseguir los fondos necesarios para que el proyecto siga adelante”.

Golden afirmó que los líderes del condado explorarán diversas fuentes de financiación, incluidos posibles fondos federales, mientras continúan intentando sacar adelante el proyecto.

El condado planea continuar con el diseño antes de contactar a los propietarios que podrían verse afectados por el trazado futuro de la autopista. Esta parte del proceso podría resultar complicada, ya que numerosas viviendas y granjas podrían verse afectadas por el trazado final de la autopista.