Las pruebas de detección de E. coli proveniente de fugas de aguas residuales del condado de Williamson superaron los límites permitidos.

Científicos y vecinos afirman que las fugas de aguas residuales de la planta de tratamiento de aguas residuales de Limestone en el área de Grassland del condado de Williamson continúan fluyendo hacia Cartwright Creek y el río Harpeth.

Los científicos afirman que los niveles de E. coli en las muestras tomadas de una fuga de aguas residuales en la planta de tratamiento de aguas residuales de Limestone, en la zona de Grassland del condado de Williamson, alcanzaron su nivel máximo.

La pequeña planta de tratamiento de aguas residuales ha acumulado multas y sanciones durante más de una década . Ingenieros del condado de Williamson visitaron las instalaciones recientemente y están considerando multar a la empresa por una fuga ilegal, a la espera de más información y los resultados de las pruebas. Dicha multa podría ascender a 2000 dólares o más.

Los vecinos afirman que siguen encontrando papel higiénico donde no deberían.

“Tuve que recoger un poco de agua de la parte superior de la alcantarilla y luego un poco de papel higiénico empapado en un frasco”, dijo Autum Moore.

Moore vive en el barrio de River Rest y dice que este tipo de descubrimientos no son inusuales cuando camina por los senderos cercanos a su casa.

“El agua desembocaba activamente en Cartwright Creek. Era asquerosa y olía mal”, dijo Moore.

Durante más de una década, investigadores y residentes han denunciado fugas de aguas residuales que desembocan en Cartwright Creek, afluente del río Harpeth. Las agencias reguladoras estatales han impuesto multas y sanciones por valor de miles de dólares.

“Tuvimos el desbordamiento del día de Navidad en el canal. Tuvimos el desbordamiento de aguas residuales del domingo del Super Bowl, que supuestamente no debería haber ocurrido (se trataba de agua tratada), y luego tuvimos esta fuga más reciente el martes pasado”, dijo Moore.

“El problema recurrente es que no gestionan bien las instalaciones y tienen fugas frecuentes, que según argumentan se deben al exceso de agua de lluvia en una planta en mal estado, y creo que es cierto. Hay mucha desconfianza hacia esta empresa”, dijo Moore.

Moore recogió una muestra de agua antes de que llegara al arroyo. Ryan Jackwood, de la organización Harpeth Conservancy, la analizó.

“Realicé nuestra prueba y aún así alcanzó el límite máximo”, dijo Jackwood.

Jackwood afirmó que las lluvias pueden complicar los resultados.

“A menudo, cuando se producen estas lluvias, el agua de lluvia puede mezclarse con las aguas residuales y podemos observar algún desbordamiento, por lo que podría haber habido algo de agua de lluvia en la muestra, pero ciertamente no se trataba predominantemente de agua de lluvia, ya que habríamos visto cifras mucho más bajas”, dijo Jackwood.

Mientras seguía a Moore para ver el derrame, unos operarios estaban limpiando el lugar para mitigar el hedor. Mientras trabajaban, Moore dijo: “Oigan, no queremos estorbarles, solo estamos viendo cómo lo están haciendo. ¡Buen trabajo, gracias!”.

Los vecinos dicen que conocen esta rutina demasiado bien.

“Creemos que se trata simplemente de agua de lluvia. No vemos escombros, ni residuos de tormenta ni sólidos. Cuando vine aquí a las 7:30 para tomar una muestra, el suelo estaba lleno de papel higiénico. Olía a aguas residuales. Era repugnante”, dijo Moore.

«Me preocupa que la información no sea precisa. ¿Podemos confiar en ella?», dijo Moore. «Tengo cosas mucho mejores en las que invertir mi tiempo: jugar con mis hijos en la piscina, jugar en el arroyo, jugar en este campo cuando me siento seguro. Cosas mucho mejores que hacer con mi tiempo».

El Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC) confirmó que el operador de la planta notificó a la agencia sobre un vertido sanitario procedente de dos alcantarillas el 26 de mayo, debido a la gran cantidad de lluvia caída esa semana.

“El operador ha presentado la notificación requerida con 24 horas de antelación al departamento y lo ha mantenido informado sobre las medidas correctivas de la empresa de servicios públicos y el progreso de la situación”, dijo Jennifer Donnals, asesora principal de comunicaciones del TDEC.

Donnals dijo que la División de Recursos Hídricos del TDEC aún no había recibido los resultados de las recientes pruebas de E. coli, pero sí había recibido fotos de la compañía de servicios públicos, videos de los vecinos y una foto de un aviso de desbordamiento que Central States Water Resources envió a sus clientes.