Tennessee rechaza dinero federal para el tratamiento del VIH, alarmando a quienes conviven con la enfermedad

NASHVILLE, Tenn. — No es frecuente que un estado rechace fondos federales para un proyecto, pero eso es exactamente lo que está haciendo el estado de Tennessee cuando se trata de programas de prevención y tratamiento del VIH.

El Departamento de Salud de Tennessee tomó recientemente la decisión de rechazar un programa de subvenciones de los CDC que ha ayudado a las organizaciones de salud comunitarias a brindar tratamiento a pacientes con VIH durante los últimos 15 años. La financiación se detiene a fines de mayo y el estado promete lanzar su propia versión del programa a principios de junio.

Nadie parece saber cómo será el programa del estado, incluido el gobernador. Ahora los afectados por estos servicios médicos no tienen idea de qué esperar

No siempre ha sido fácil para David Michael Hawkins, un músico abiertamente gay y seropositivo de Nashville, que fue diagnosticado por primera vez hace 10 años.

“Perdí trabajos. Perdí conciertos de música. Perdí programas de televisión en los que iba a ser presentador”, dijo Hawkins.

Pero goza de buena salud, gracias al acceso a la atención médica que normalmente no podría pagar.

“Medicamentos gratuitos, acceso gratuito a la salud mental, acceso gratuito a la atención primaria”, dijo.

Amna Osman, directora ejecutiva de Nashville CARES está profundamente preocupada por la decisión del estado.

“Esta es una decisión que no se pensó detenidamente y un plan que no estaba muy bien planeado”, dijo Osman. “Las organizaciones comunitarias han hecho mucho trabajo para llegar a las personas, generar confianza, comprometerse con los más vulnerables. No se pueden quitar esos recursos y diezmar a los proveedores de la comunidad que no tienen otros recursos para hacer este trabajo”.

La exclusión voluntaria de los fondos federales no ocurre con frecuencia en los estados. Ahora, tenemos una mejor idea de por qué.

“Creemos que podemos hacerlo mejor que las ataduras con los dólares federales que nos llegaron y es por eso que tomamos esa decisión”, dijo el gobernador de Tennessee, Bill Lee, durante una conferencia de prensa la semana pasada.

Esas ataduras pueden ser una referencia a Planned Parenthood, un proveedor de servicios de aborto que a menudo genera controversia entre los legisladores conservadores.

El gobernador Lee dice que su propia versión de financiamiento tendrá nuevas prioridades.

“En particular, centrándonos en las víctimas de la trata de personas, en la transmisión a los socorristas, en la transmisión de madres a sus bebés. Esas son poblaciones en las que queremos centrarnos”, dijo Lee.

Pero a Osman le preocupa el tipo de personas que el gobernador no mencionó.

“Tenemos, ya sabes, comunidades de color, personas LGBTQ, personas que, mujeres, mujeres afroamericanas, sus tasas están aumentando. Entonces, hay muchas poblaciones en las que necesitamos enfocar estos recursos”, dijo Osman. “Son personas que provienen de comunidades que no tienen muchos recursos, y el acceso a la atención y el tratamiento ya es un desafío con los determinantes sociales de la salud. Y ahora estamos retirando estos fondos y pensando que realmente podemos avanzar y poner fin a la epidemia del VIH. Realmente no tiene sentido para mí”.

Y aunque no siempre ha sido fácil para Hawkins, le preocupa que se vuelva mucho más difícil para la comunidad con VIH.

“La mayoría de los estados del país lo aceptan con gusto. ¿Por qué no lo harían? Y fue un completo shock que Tennessee hiciera un movimiento inesperado”, dijo Hawkins.

Los demócratas estatales criticaron a la administración de Lee por este movimiento.

“Esto no es aconsejable, y realmente espero que lo reconsideren porque, tanto desde el punto de vista de la salud pública como desde el económico, inevitablemente, esto será perjudicial para los habitantes de Tennessee”, dijo la senadora Heidi Campbell de Nashville durante una entrevista el jueves pasado. .

El Departamento de Salud de Tennessee planea publicar más sobre las prioridades de financiación del VIH en las próximas semanas.