Benedicto XVI, primer Papa en renunciar en 600 años, muere a los 95 años

CIUDAD DEL VATICANO — El papa emérito Benedicto XVI, el tímido teólogo alemán que trató de despertar el cristianismo en una Europa secularizada pero que siempre será recordado como el primer pontífice en 600 años en renunciar al cargo, murió el sábado. Tenía 95.

Benedicto sorprendió al mundo el 11 de febrero de 2013, cuando anunció, en su típico latín suave, que ya no tenía la fuerza para dirigir la Iglesia católica de 1.200 millones de personas que había dirigido durante ocho años a través del escándalo y indiferencia.

Su dramática decisión allanó el camino para el cónclave que eligió al Papa Francisco como su sucesor. Luego, los dos papas vivieron uno al lado del otro en los jardines del Vaticano, un arreglo sin precedentes que preparó el escenario para que los futuros “papas eméritos” hicieran lo mismo.

Una declaración del portavoz del Vaticano Matteo Bruni el sábado por la mañana dijo que: “Con dolor informo que el Papa Emérito Benedicto XVI murió hoy a las 9:34 en el Monasterio Mater Ecclesia en el Vaticano. Se dará a conocer más información lo antes posible”.

El Vaticano dijo que los restos de Benedicto XVI estarán en exhibición pública en la Basílica de San Pedro a partir del lunes para que los fieles presenten sus respetos finales.

El excardenal Joseph Ratzinger nunca quiso ser Papa, ya que a los 78 años planeaba pasar sus últimos años escribiendo en la “paz y tranquilidad” de su Baviera natal.

En cambio, se vio obligado a seguir los pasos del amado San Juan Pablo II y dirigir la iglesia a través de las consecuencias del escándalo de abuso sexual clerical y luego un segundo escándalo que estalló cuando su propio mayordomo robó sus documentos personales y se los dio a un periodista.

Ser elegido Papa, dijo una vez, se sintió como si una “guillotina” hubiera caído sobre él.

Sin embargo, emprendió el trabajo con una visión resuelta para reavivar la fe en un mundo que, se lamentaba con frecuencia, parecía pensar que podía prescindir de Dios.

“En vastas áreas del mundo hoy, hay un extraño olvido de Dios”, dijo a 1 millón de jóvenes reunidos en un vasto campo para su primer viaje al extranjero como Papa, a la Jornada Mundial de la Juventud en Colonia, Alemania, en 2005. “Parece que todo sería igual incluso sin él”.

Con algunos movimientos decisivos, a menudo controvertidos, trató de recordar a Europa su herencia cristiana. Y colocó a la Iglesia Católica en un camino conservador y tradicionalista que a menudo alienó a los progresistas. Relajó las restricciones sobre la celebración de la antigua misa en latín y tomó medidas enérgicas contra las monjas estadounidenses, insistiendo en que la iglesia se mantuviera fiel a su doctrina y tradiciones frente a un mundo cambiante. Fue un camino que en muchos sentidos fue invertido por su sucesor, Francisco, cuyas prioridades de clemencia sobre la moral enajenaron a los tradicionalistas que habían sido tan consentidos por Benedicto.

El estilo de Benedicto no podría haber sido más diferente al de Juan Pablo o Francisco. No era un trotamundos querido por los medios ni populista, Benedict era un maestro, teólogo y académico hasta la médula: tranquilo y pensativo con una mente feroz. Habló en párrafos, no en fragmentos de sonido. Tenía debilidad por la Fanta naranja, así como por su amada biblioteca; cuando fue elegido Papa, hizo que todo su estudio fuera trasladado, tal como está, desde su apartamento en las afueras de los muros del Vaticano al Palacio Apostólico. Los libros lo siguieron hasta su casa de retiro.