Una orden judicial detiene los últimos planes de expansión para el vertedero más grande de Tennessee

Juez del condado de Davidson concede la solicitud de la ciudad de detener la revisión del TDEC de la solicitud de expansión vertical de 70 pies de BFI.

MURFREESBORO, Tenn. — Una orden del Tribunal de Cancillería del Condado de Davidson detuvo temporalmente los planes del vertedero Middle Point de expandirse verticalmente en más de 70 pies, luego de una demanda de la ciudad de Murfreesboro.

El tribunal concedió a Murfreesboro un mandato judicial y una medida cautelar , ordenando al Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC) detener la tramitación de la solicitud de ampliación de Middle Point. La ciudad argumentó que la empresa matriz del vertedero, BFI Waste Systems, intentó eludir la supervisión local al solicitar directamente al TDEC.

BFI presentó su solicitud de 600 páginas al TDEC a finales del año pasado, tras múltiples intentos fallidos de ampliar la superficie del vertedero. La expansión vertical aumentaría la altura del vertedero en aproximadamente 21 metros, lo que podría añadir 19 millones de toneladas de capacidad de basura y extender su vida útil en 14 años.

Murfreesboro presentó la demanda en diciembre , alegando que BFI intentó eludir a la Junta de Planificación de Residuos Sólidos de la Región Central de Tennessee, que anteriormente había denegado las apelaciones de expansión de la empresa.

La Ciudad solicitó al Tribunal que suspendiera el trámite de la solicitud de expansión vertical de BFI por parte del TDEC hasta que este la presentara a la Junta Regional para su revisión local, lo que incluye una audiencia pública donde se debe brindar a los ciudadanos la oportunidad de presentar sus comentarios públicos, informaron funcionarios municipales. Tras revisar la queja de la Ciudad, el Tribunal ordenó al TDEC detener el proceso de revisión.

Middle Point ha presentado múltiples solicitudes de ampliación lateral en los últimos años, todas las cuales fueron denegadas por la junta regional. En 2023, el Tribunal de Equidad del Condado de Davidson emitió una orden final que rechazó la apelación más reciente de Middle Point y confirmó la denegación de la junta regional.

Los operadores de Middle Point defendieron su proceso de solicitud, diciendo que sigue las prácticas establecidas de la industria.

Entendemos que existen varias acciones judiciales en curso. El vertedero de Middle Point no es parte en esta acción. Sin embargo, nuestra solicitud se ajusta al precedente establecido por el TDEC. Dejaremos que el proceso judicial siga su curso y seguiremos enfocándonos en la gestión responsable y segura de los residuos sólidos de Tennessee.

El TDEC ha aprobado dos ampliaciones para el vertedero de Middle Point a lo largo de los años, la última en 2006, con lo que la superficie total alcanza poco más de 207 acres. Sin nuevas ampliaciones, los operadores del vertedero afirmaron que se espera que las instalaciones alcancen su capacidad máxima en unos siete años.

Las autoridades municipales han expresado su preocupación por el impacto ambiental del vertedero tras años de aceptar cientos de miles de toneladas de residuos de aluminio. Argumentan que estos residuos, combinados con otros materiales del vertedero, han provocado la contaminación del aire y el agua.

BFI y Murfreesboro mantienen una demanda separada de 2022 por presuntas violaciones de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio. Murfreesboro argumenta que se han encontrado contaminantes que se filtran del vertedero cerca del Área Recreativa Walter Hill y cerca de la tubería de entrada de la Planta de Tratamiento de Agua del Río Stones.

Los funcionarios de la ciudad dicen que los contaminantes contienen “químicos permanentes” dañinos que “se han relacionado con el cáncer, daños al sistema inmunológico y riesgos para la salud reproductiva”, junto con aluminio y amoníaco descubiertos en el lixiviado.

Los operadores del vertedero de Middle Point negaron las acusaciones y se opusieron a los funcionarios de Murfreesboro,  quienes anunciaron que recibieron su queja número 4.000 por olor en las instalaciones , calificando las declaraciones de la ciudad de “sensacionalismo”.

Los últimos acontecimientos son la consecuencia de años de batallas legales entre Middle Point Landfill y la ciudad de Murfreesboro,  que involucraron una demanda que luego fue modificada para incluir más supuestas violaciones de la EPA.

Investigaciones anteriores también descubrieron años de informes que documentaban que la cantidad de metano que escapaba del vertedero superaba con creces los límites estatales y federales.

Los operadores de Middle Point ofrecieron respuestas más detalladas en una entrevista exclusiva desde lo alto del vertedero en 2023.