Un hombre de Nuevo México muere después de contraer un raro caso de peste bubónica

El primer caso de enfermedad bacteriana en el estado en cuatro años lo ha dejado buscando una causa y si existe un riesgo comunitario continuo.

Un hombre de Nuevo México murió tras contraer la peste bubónica.

El  Departamento de Salud del estado  dijo que el residente no identificado del condado de Lincoln sucumbió a la enfermedad después de ser hospitalizado. Esta fue la primera muerte por peste en Nuevo México desde 2020, cuando el estado registró cuatro casos, y su primer caso humano desde 2021.

“Este trágico incidente sirve como un claro recordatorio de la amenaza que representa esta antigua enfermedad y enfatiza la necesidad de una mayor conciencia comunitaria y medidas proactivas para prevenir su propagación”, dijo la veterinaria de salud pública estatal Erin Phipps.

El departamento dijo que está realizando actividades de divulgación entre los residentes del área y realizando una evaluación ambiental para buscar riesgos actuales, mientras que se   desconocen  los detalles de cómo el hombre de Nuevo México contrajo la plaga y por qué lo afectó tan gravemente.

Estados Unidos tiene un promedio de alrededor de siete casos de peste humana al año, y entre 2000 y 2020, el país registró 13 muertes asociadas con la enfermedad bacteriana, según los CDC.

Generalmente se transmite a los humanos a través de la picadura de una pulga infectada, pero las personas también pueden infectarse a través del contacto directo con tejidos infectados o humanos o animales enfermos, incluidos roedores, animales salvajes y mascotas. Los CDC  dicen que los humanos también pueden contraer la peste al inhalar gotitas respiratorias que contienen la bacteria.

Cuando un paciente está infectado, normalmente desarrolla fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, debilidad y uno o más ganglios linfáticos inflamados en un plazo de dos a ocho días, según los CDC. La bacteria se multiplicará en los ganglios linfáticos, generalmente cerca de donde ingresa al cuerpo, y, si no se trata, se propagará a otras áreas, incluidos los pulmones y el torrente sanguíneo. 

Una vez que llega al torrente sanguíneo, la enfermedad puede convertirse en peste septicémica, una enfermedad grave y a menudo mortal que puede provocar que la piel y otros tejidos se vuelvan negros y mueran. Una vez en los pulmones, la peste bubónica se convierte en peste neumónica, que puede provocar insuficiencia respiratoria y shock, según los CDC.

La peste se puede tratar con éxito con antibióticos, preferiblemente dentro de las 24 horas posteriores a los primeros síntomas. Los pacientes diagnosticados serán hospitalizados y, en casos de progresión a formas más graves, serán aislados médicamente para evitar una mayor propagación.

La enfermedad puede aparecer en cualquier lugar y en cualquier momento, pero se observa con mayor frecuencia desde finales de la primavera hasta principios del otoño y en áreas rurales y semirurales del oeste de EE. UU., dicen los CDC. Es más común en los estados del suroeste, incluido Nuevo México.

En febrero, a alguien en Oregon le diagnosticaron peste bubónica por primera vez desde 2015. El hombre fue tratado con antibióticos y los funcionarios de salud dijeron que creen que su gato era la fuente de su infección.