Proyecto de ley sobre marihuana medicinal pasa a votación del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Kentucky

FRANKFORT, Ky. — Los defensores de la marihuana medicinal esperan que 2022 sea el año en que Kentucky legalice el cannabis medicinal. Creen que el apoyo está creciendo y que el impulso está de su lado.

El jueves, el Proyecto de Ley 136 de la Cámara superó su primer gran obstáculo: el Comité Judicial de la Cámara.

El representante republicano Jason Nemes, el patrocinador principal de HB 136, dice que su proyecto de ley legalizaría a los médicos que recetan marihuana a pacientes con condiciones elegibles. También crearía una nueva burocracia para regular estrictamente la marihuana medicinal, desde la planta hasta el procesador y los dispensarios. Dice que será el programa médico más estricto del país. De hecho, personalmente piensa que el proyecto de ley, que prohíbe fumar o cultivar marihuana, es demasiado restrictivo. Sin embargo, cree que es la única medida que puede aprobarse en Kentucky.

“Este es todavía un estado muy conservador”, dijo Nemes. “[El proyecto de ley es] más restrictivo de lo que quiero, pero es un tema tan importante que debemos aprobarlo”.

Los defensores de la marihuana medicinal están de acuerdo. Dicen que sea restrictivo o no, solo quieren tener una ley que proteja su capacidad para usar cannabis medicinal.

“Se trata de pacientes. Se trata de calidad de vida”, dijo Jaime Montalvo, un defensor de la marihuana medicinal. “No se trata de hacer una fiesta o divertirse”.

Eric Crawford, un tetrapléjico que ha estado abogando por la marihuana medicinal en Kentucky durante muchos años, confía en que este proyecto de ley lo ayudaría a controlar su dolor y sus espasmos. Él dice que una ley de cannabis medicinal le permitiría dejar de temer ser arrestado por algo que sus médicos creen que es beneficioso para él.

“No seré un criminal. No infringiré la ley. Así mejorará mi vida”, dijo Crawford. “Estresarse por ir a la cárcel es un estrés bastante grande y soy un infractor de la ley admitido. No quiero ser un criminal”. Y los defensores tienen la esperanza de que la marihuana medicinal tenga el impulso para finalmente aprobarse gracias a la adición de nuevos apoyos de críticos anteriores.

La presidenta del Poder Judicial del Senado, Whitney Westerfield, quien una vez se opuso a la marihuana medicinal, cambió de opinión y apoya el proyecto de ley. Dijo el viernes que todavía tiene algunas preocupaciones, como que los jóvenes accedan a la marihuana, pero no quiere ignorar el bien que este proyecto de ley podría hacer para muchas personas enfermas.

“He escuchado innumerables historias durante años… de los electores de todo el estado, ciertamente en mi distrito, sobre el tipo de alivio que ha podido brindar”, dijo Westerfield. “Y estas son personas que han ido y lo han obtenido ilegalmente para sus seres queridos”.

Westerfield dijo que la historia de un amigo de toda la vida es un ejemplo de por qué cambió de opinión. “Un ser querido falleció y el ser querido solo pudo obtener alivio en los últimos meses de su vida al tener marihuana para consumir o fumar”, dijo Westerfield. “Nada más les trajo alivio”.

Los partidarios de la marihuana medicinal esperan que Westerfield pueda ser la voz que ayude al Caucus Republicano del Senado a apoyar la medida.

“Tenemos mucho impulso aquí”, dijo Nemes. “El presidente Westerfield en el Senado se pronunció a favor hace un par de días después de haber estado en contra. No se puede sobrestimar lo importante que [él] es”.