Más de 12,000 estudiantes de cuarto grado de Tennessee pueden repetir este año debido a una oscura porción de la ley

NASHVILLE, Tennessee – A estas alturas, probablemente haya escuchado mucho sobre la controvertida ley de retención de tercer grado de Tennessee. Pero muchos padres no se dieron cuenta de que esa ley tiene un componente oscuro de cuarto grado, y podría impedir que más de 12,000 estudiantes de cuarto grado ingresen al quinto grado.

Como fotógrafa profesional, Pamela Clayor sabe muy bien que una sola instantánea rara vez captura la imagen completa.

“Ella es una estudiante del cuadro de honor. Es una bailarina de competencia”, dijo Claytor, que vive en Sparta.

Su hija Eva, a pesar de ser una alumna modelo, corre el riesgo de tener que repetir cuarto grado. Eso se debe a un único examen que tomó en tercer grado.

“Es mucha presión para un niño pequeño, es mucha presión”, dijo.

¿Cómo se examinaba a los niños de tercer grado?

Según la controvertida Ley de Retención de Tercer Grado de Tennessee, si un estudiante tiene un rendimiento inferior en la parte de Lectura y Artes del Lenguaje del examen TCAP, tiene tres opciones. Ellos pueden:

Vaya a uno de los campamentos de lectura de verano del estado.

Regístrese para recibir tutorías durante el cuarto grado.

Apelar la decisión.

“Íbamos a seguir la ruta de la apelación, porque todos los puntajes de las pruebas comparativas de Eva a lo largo del año habían estado justo donde debían estar”, dijo Clayor, a quien perfilamos originalmente en 2023.

Pamela asumió que cuando se concedió la apelación, ese fue el final del calvario. Resultó ser sólo el comienzo. “No ha habido ninguna información clara sobre qué sucederá exactamente a continuación”, dijo.

Un portavoz del Departamento de Educación de Tennessee dijo a los medios locales que si un niño recibía una apelación exitosa, no debería tener que cumplir con los estándares de rendimiento de cuarto grado. No está claro por qué los administradores de su escuela le dijeron a Eva que tenía que alcanzar ciertos niveles de rendimiento en cuarto grado.

El representante Scott Cepicky es un defensor de la ley.

“En el proyecto de ley, decía que tendrían que mostrar un crecimiento adecuado desde el tercer grado hasta el cuarto grado”, dijo el representante Cepicky, republicano por el condado de Maury.

Desde un principio, Cepicky dijo que la ley ha estipulado que los estudiantes que optaron por tutoría o apelación, deben mostrar superación durante el cuarto grado para poder aprobar y pasar al quinto grado.

“Que un estudiante tendría que demostrarle al Departamento de Educación, y de hecho, a sus padres o maestros, que fueron capaces de dominar el nivel académico del siguiente grado”, dijo.

Entonces, ¿por qué muchos padres, como Pamela, no sabían que eso era una estipulación? Cepicky culpó a los distritos escolares locales.

“Toda la información se ha difundido a los distritos y tal vez se perdió en la confusión sobre la obtención de crecimiento”, dijo.

Pero Eric Welch, miembro de la Junta Escolar del Condado de Williamson, dijo que es posible que la ley siempre haya exigido responsabilidad al cuarto grado, pero omitió los detalles específicos al Departamento de Educación de Tennessee.

“Sabes, había un componente de cuarto grado, pero no se definió cuál es ese componente”, dijo Welch. “Estamos a la mitad del año escolar. Ni siquiera sabemos cuál será la fórmula para la versión de retención de cuarto grado. Todavía lo están averiguando a medida que avanzamos”.

El tiene razón. El Departamento de Educación de Tennessee tiene una fórmula propuesta, pero la junta de educación estatal no la finalizará hasta finales de febrero.

“¿Cómo puedes obligarlos a algo que aún no existe y prepararlos para ello?” preguntó Welch.

Es algo sobre lo que incluso los legisladores republicanos han interrogado a la comisionada de Educación de Tennessee, Lizzette Reynolds, durante las audiencias en la colina.

“Casi siento que estamos construyendo este avión mientras lo volamos”, dijo el senador Mark Pody, republicano por Líbano, durante una reunión del Comité de Educación del Senado en enero. “Decir que los distritos escolares tienen esa información cuando aún no se ha realizado la lectura final no es exacto”.

La fórmula propuesta es un poco difícil de seguir. Básicamente, el estado toma el puntaje TCAP de tercer grado de su hijo, lo compara con los puntajes de otros estudiantes con antecedentes de exámenes similares y obtiene un número. Ese número se resta por 50 por ciento y se divide por ocho. Se supone que eso representa el progreso académico desde el tercer grado hasta la escuela secundaria.

Ese número final determinará cuántos puntos porcentuales necesita mejorar el puntaje de la prueba de cuarto grado de su hijo.

“Básicamente están diciendo que los estudiantes necesitan aprender en una curva en línea recta. No hay ajuste para saber si están teniendo un año malo? ¿Qué está pasando en sus vidas? ¿Incluso qué está pasando en ese día en particular?” dijo Welch.

Aquí está la parte más controvertida: si un estudiante de cuarto grado no cumple con las expectativas, no hay alternativa. Se ven obligados a repetir el cuarto grado.