Luisiana envía a la Guardia Nacional a la zona de desastre del tornado

ARABI, Luisiana, EE.UU. — Un tornado que amenazaba Nueva Orleans volteó un autobús escolar, arrancó los techos y dejó una casa con una familia de tres adentro en medio de Prosperity Street. Dos personas murieron cuando el frente de tormenta azotó el sur.

Otros tornados generados por el mismo sistema de tormentas causaron tanto daño en Texas que el gobernador declaró desastre en 16 condados y destrozó edificios en Alabama, donde se registraron lluvias torrenciales.

Múltiples personas resultaron heridas. Entre los muertos había una mujer al norte de Dallas, Texas, y una persona en la parroquia de St. Bernard, al lado de Nueva Orleans. Las autoridades no describieron de inmediato cómo fueron asesinados.

La ciudad de Nueva Orleans escapó de daños significativos, tuiteó la alcaldesa LaToya Cantrell el martes por la noche. Pero Arabi, una comunidad al este de la ciudad, no tuvo tanta suerte: un tornado aterrizó allí y en Lacombe, al otro lado del lago Pontchartrain hacia el este.

Las estaciones de televisión transmitieron imágenes en vivo de la tormenta mientras azotaba el área metropolitana el martes por la noche.
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Posteriormente, los rescatistas buscaban en Arabi, justo al este del Lower 9th Ward de la ciudad, donde el presidente de la parroquia de St. Bernard, Guy McInnis, dijo que el tornado causó daños significativos en un área destruida por Katrina, y nuevamente cuando el huracán Ida de categoría 4 arrasó el año pasado.

Entergy informó que alrededor de 3700 de ellos permanecieron sin electricidad cuando Luisiana activó a 300 miembros de la Guardia Nacional para despejar las carreteras y brindar seguridad y apoyo de ingeniería.

La familia de Stacey Mancuso acaba de completar las reparaciones de su casa en Arabi después de que Ida arrancara el techo y causara grandes daños por agua. Cuando el tornado del martes azotó su calle, ella se acurrucó en el cuarto de lavado con su esposo; dos hijos, de 16 y 11 años; y los perros como parte de su nuevo techo volaron.

“Estamos vivos. Eso es lo que puedo decir en este momento. Todavía tenemos cuatro paredes y parte de un techo. Me considero afortunado”, dijo Mancuso. Aún así, el tornado fue la tercera vez que sufrieron daños importantes por el clima desde Katrina en 2005.

Un fuerte olor a gas natural estaba en el aire y las líneas eléctricas caídas obligaron a los trabajadores de emergencia a caminar lentamente por los barrios oscuros. Algunas casas fueron destruidas mientras pedazos de escombros colgaban de cables eléctricos y árboles. Un bote de pesca de aluminio estaba doblado en forma de C con su motor al otro lado de la calle.

“No estaba mentalmente preparada para ver lo que estaba viendo”, dijo Amy Sims, quien saltó a su automóvil cuando sonó la advertencia de tornado y condujo hasta el área de Arabi Heights para ver cómo estaban su prima Amanda Hotard y su familia.

Ella dijo que los equipos de ambulancias y los médicos de emergencia, algunos llorando, estaban esquivando cables con corriente mientras iban de puerta en puerta a través de casas destrozadas. La casa y la familia de su prima estaban bien, pero las casas a su alrededor quedaron arrasadas, dijo el miércoles.
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“Parecía que había estallado una bomba”, dijo.

Michelle Malasovich, que también vive en Arabi, estaba enviando mensajes de texto a sus familiares para asegurarse de que estuvieran a salvo cuando “de repente, las luces comenzaron a parpadear”. Su esposo, en el porche, vio que el tornado se acercaba.

“Simplemente seguía haciéndose más y más fuerte”, dijo Malasovich. Después de que pasó, salieron para inspeccionar el daño: algunas columnas se volaron de su porche y las ventanas de su Jeep se volaron. A otros les fue peor: “La casa de nuestro vecino está en el medio de la calle en este momento”.

Una familia de tres estaba en esa casa cuando se elevó por el aire, y la pareja salió de entre los escombros en busca de ayuda para rescatar a su hija, que todavía estaba adentro con un respirador, dijeron vecinos y autoridades.

“Tuvimos un rescate: una casa que en realidad fue levantada y se derrumbó en medio de la calle. Una niña estaba conectada a un ventilador, su padre estaba buscando bomberos para que vinieran a ayudar, vengan a ayudar”, dijo el presidente de la parroquia de St. Bernard, Guy McInnis. “Y ya estaban allí cuidando a la joven y ella está bien”.

A medida que el frente de la tormenta avanzaba hacia el este, un aparente tornado destrozó un edificio de metal y destrozó las ventanas al este de Mobile Bay en el condado de Baldwin, Alabama. El servicio meteorológico informó que cayeron más de 8 pulgadas (20 centímetros) de lluvia en la ciudad central de Alabama de Sylacauga durante la noche, y los techos de varias casas resultaron dañados en Toxey, Alabama, donde se emitieron advertencias de tornado.

El clima salvaje disminuyó a medida que avanzaba hacia Carolina del Sur la madrugada del miércoles, pero el servicio meteorológico advirtió que seguía siendo posible que se produjeran tornados aislados en el sur de Georgia.
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El mal tiempo golpeó a Texas el lunes, con varios tornados reportados a lo largo del corredor de la Interestatal 35. En Elgin, los árboles rotos se alineaban en los caminos rurales y piezas de metal arrancadas por los fuertes vientos colgaban de las ramas mientras los residentes caminaban con cautela a través del desorden para limpiar los restos de techos rotos, paredes derribadas y cajas dañadas.