La Marina disciplina a los oficiales en un incendio masivo en un barco

WASHINGTON — Los líderes de la Marina han disciplinado a más de 20 oficiales superiores y marineros en relación con el liderazgo generalizado y otras fallas que contribuyeron al incendio provocado en julio de 2020 que destruyó el USS Bonhomme Richard.

Las acciones más significativas se tomaron contra miembros del equipo de liderazgo del barco, incluidas cartas de amonestación y recortes salariales para el ex comandante y oficial ejecutivo. Y el secretario de Marina, Carlos Del Toro, emitió una carta de censura al vicealmirante retirado Richard Brown, quien era el comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU. en el momento del incendio.

El barco estaba pasando por una mejora de dos años y $ 250 millones en el muelle de San Diego cuando estalló el incendio. Alrededor de 115 marineros estaban a bordo, y casi 60 fueron tratados por agotamiento por calor, inhalación de humo y lesiones menores. La falla en extinguir o contener el fuego provocó temperaturas superiores a los 1,200 grados Fahrenheit en algunas áreas, derritiendo secciones del barco en metal fundido que fluyó hacia otras partes del barco.

Un informe de la Marina del año pasado concluyó que el incendio masivo de cinco días era prevenible e inaceptable, y que hubo fallas en el entrenamiento, la coordinación, las comunicaciones, la preparación contra incendios, el mantenimiento del equipo y el comando y control general. Y, aunque un marinero, el aprendiz de marinero Ryan Mays, ha sido acusado de provocar el incendio, el informe encontró que las fallas de unas tres docenas de oficiales y marineros condujeron directamente a la pérdida del barco o contribuyeron a ella.
“Cuando las acciones o inacciones de los líderes resultan en la pérdida de vidas o recursos de capital, el liderazgo superior del Departamento de la Marina tiene la responsabilidad de determinar la causa raíz y hacer que rindan cuentas”, dijo Del Toro en un mensaje enviado al Departamento. de la Armada el 2 de junio. “Este incendio podría haberse evitado con una supervisión adecuada de la condición material del barco y la preparación de la tripulación para combatir un incendio”.

La Marina expuso el viernes las acciones disciplinarias tomadas por el almirante Samuel Paparo, actual comandante de la Flota del Pacífico. En la mayoría de los casos, Paparo emitió cartas en los archivos personales de los marineros que variaban en severidad. En muchos casos, una carta disciplinaria puede poner fin a una carrera.

Según la Marina, Paparo entregó cartas punitivas de amonestación y confiscación de pagos al Capitán Gregory Scott Thoroman, ex oficial al mando del barco, y al Capitán Michael Ray, ex oficial ejecutivo. El ex Jefe Maestro de Comando, José Hernández, recibió una carta de amonestación punitiva.

Otros que recibieron cartas en sus archivos fueron el Contralmirante Scott Brown, quien fue director de mantenimiento de la flota, y el Contralmirante Eric Ver Hage, comandante del Centro Regional de Mantenimiento de la Marina.
Mays se enfrenta a un consejo de guerra y fue acusada de incendio provocado agravado y peligro deliberado de una embarcación. Ha negado haber provocado el incendio. Mays provocó el incendio porque estaba descontento después de abandonar el entrenamiento de los SEAL de la Marina, dijeron los fiscales. Sus abogados defensores dijeron que no había evidencia física que lo conectara con el incendio.

El informe de la Marina sobre el incendio emitido el año pasado culpó a una amplia gama de rangos y responsabilidades, desde Brown hasta comandantes superiores, marineros de menor rango y gerentes de programas civiles. Citó 17 por fallas que “directamente” llevaron a la pérdida del barco, mientras que otros 17 “contribuyeron” a la pérdida del barco. Otros dos marineros fueron criticados por no ayudar de manera efectiva en la respuesta al fuego. De los 36, nueve eran civiles.

El informe culpó directamente a los tres principales oficiales del barco, Thoroman, Ray y Hernandez, por no garantizar de manera efectiva la preparación y el estado del barco. Y decía que los fracasos del Vicealmirante Brown; El contralmirante Scott Brown y Ver Hage “contribuyeron a la pérdida del barco”.

El incendio marcó uno de los peores desastres de buques de guerra que no son de combate en la memoria reciente y el buque tuvo que ser desguazado. Reemplazarlo costaría aproximadamente $ 4 mil millones.
El informe describía un barco en desorden, con materiales combustibles esparcidos y almacenados incorrectamente. Dijo que los informes de mantenimiento fueron falsificados y que el 87% de las estaciones de bomberos a bordo tenían problemas con el equipo o no habían sido inspeccionadas.

También descubrió que los miembros de la tripulación no tocaron las campanas para alertar a los marineros de un incendio hasta 10 minutos después de que se descubrió. Esos minutos cruciales, según el informe, causaron demoras en las cuadrillas que se pusieron el equipo contra incendios, armaron equipos de mangueras y respondieron al incendio.

Los marineros tampoco presionaron el botón y activaron el sistema de espuma contra incendios, a pesar de que era accesible y podría haber ralentizado el progreso del fuego. “Ningún miembro de la tripulación entrevistada consideró esta acción o tenía conocimiento específico sobre la ubicación del botón o su función”, dice el informe.

En términos más generales, la tripulación fue criticada por “un patrón de simulacros fallidos, participación mínima de la tripulación, ausencia de conocimientos básicos sobre extinción de incendios” y la incapacidad de coordinarse con los bomberos civiles.