Dolly Parton: La reina del country que conquistó el mundo desde Tennessee

Orígenes humildes en las Smoky Mountains

Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en una pequeña cabaña de madera en Locust Ridge, en las Great Smoky Mountains de Tennessee. Crecida en el seno de una familia de 12 hermanos en extrema pobreza, la música fue su refugio desde temprana edad. Su madre le enseñó las baladas tradicionales de la región y a los 6 años ya tocaba instrumentos fabricados por ella misma. A los 13 años logró debutar en el emblemático escenario del Grand Ole Opry en Nashville, donde conoció a Johnny Cash, quien la alentó a seguir su vocación. El día después de graduarse de la escuela secundaria en 1964, armó sus maletas y se mudó definitivamente a Nashville.

El salto al estrellato y la alianza con Porter Wagoner

En 1967, Parton se unió al popular programa de televisión del cantante Porter Wagoner, una alianza que catapultó su carrera. Durante esa época compuso temas icónicos como “Coat of Many Colors” (1971), inspirado en la chaqueta que su madre le cosió con retazos de tela cuando era niña. En 1973 lanzó “Jolene”, un éxito masivo que traspasó las fronteras del country. Un año después, al decidir separarse profesionalmente de Wagoner, escribió “I Will Always Love You” como un emotivo homenaje de despedida.

Visión empresarial e independencia artística

Parton destacó no solo por su talento, sino por su extraordinaria astucia para los negocios. En la década de 1970 tomó la histórica decisión de mantener el 100% de los derechos de autor de sus canciones, rechazando incluso una grabación de Elvis Presley cuando su representante le exigió ceder la mitad de la edición. Esta visión le generó ganancias millonarias décadas más tarde cuando la versión de Whitney Houston para la película El guardaespaldas (1992) se convirtió en un fenómeno mundial de ventas.

Cine, el imperio Dollywood y el crossover pop

Durante los 80, expandió su presencia al cine con películas taquilleras como 9 to 5 (1980) y Steel Magnolias (1989). La canción principal de 9 to 5 le valió premios Grammy y una nominación al Oscar. En 1986 abrió Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee, un parque temático que se transformó en un motor económico para la región y la base de su imperio financiero. A lo largo de su carrera vendió más de 100 millones de discos, acumuló decenas de sencillos número uno y fue ingresada al Salón de la Fama de la Música Country y al de Rock & Roll.

Filantropía y legado inolvidable

Más allá de los escenarios, Parton fue reconocida por su inmensa labor social. Fundó Imagination Library, una organización benéfica que ha regalado más de 200 millones de libros a niños de todo el mundo para combatir el analfabetismo infantil. En 2020 realizó una donación fundamental de un millón de dólares para la investigación médica en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Su partida el 25 de agosto de 2026 deja un vacío irremplazable, pero su música y generosidad permanecerán vivas por generaciones.