Conductores atrapados en la vía toda la noche en la I-95

RUTHER GLEN, Virginia – Cientos de automovilistas han estado atrapados en la nieve durante más de 15 horas a lo largo de un tramo de 50 millas de la Interestatal 95 en Virginia después de un accidente que involucró a seis tractocamiones, dijeron las autoridades.

El Departamento de Transporte de Virginia confirmó que ambas direcciones de la I-95 permanecían cerradas entre Ruther Glen, Virginia, en el condado de Caroline y la salida 152 en Dumfries, condado de Prince William.

La colisión entre el tractor y el remolque el lunes por la tarde no causó heridos, pero paralizó el tráfico a lo largo de la principal carretera norte-sur de la costa este de los EE. UU. Y se hizo imposible moverse debido a la acumulación de nieve. Pasaron horas y cientos de automovilistas publicaron mensajes cada vez más desesperados en las redes sociales sobre la falta de combustible, comida y agua.

“Las cuadrillas comenzarán a sacar a las personas en cualquier intercambio disponible para obtenerlas, para la cola en dirección sur 143 (Garrisonville) y 140 (Palacio de justicia) y en dirección norte en la salida 104 y salida 110. NB es 104 (Carmel Church) y 110 es Ladysmith”. VDOT tuiteó a las 5:20 am del martes.

Entre 7 y 11 pulgadas de nieve se acumularon en el área durante la tormenta de nieve del lunes , según el Servicio Meteorológico Nacional, y se reportaron miles de accidentes y vehículos varados en todo el centro y norte de Virginia. Hasta las 3:30 pm del lunes, la policía estatal de Virginia había respondido a más de 2,000 llamadas de servicio debido a las traicioneras condiciones de la carretera, informó The Free Lance-Star en Fredericksburg.

Para agravar los desafíos, las cámaras de tráfico se desconectaron debido a que gran parte del centro de Virginia perdió energía en la tormenta, dijo VDOT. Más de 281.000 clientes permanecieron sin electricidad el martes, según poweroutage.us.

“Nunca había visto algo así”, dijo Emily Clementson, una conductora de camión, a NBC Washington. Instó a los automovilistas atascados a preguntarles a los conductores de camiones si tienen comida o agua para compartir, ya que muchos llevan suministros adicionales en caso de que se queden varados.

La agencia tuiteó a los conductores varados el lunes que llegaban refuerzos de otros estados para ayudarlos a moverse nuevamente.

“Ojalá tuviéramos un horario, una hora estimada de llegada o una suposición informada sobre cuándo se reanudará el viaje en la I-95. Está paralizado en nuestra área con múltiples incidentes”, decía el tweet. “Es frustrante y aterrador. Por favor, sepa que nuestros equipos no se detienen. Las cuadrillas trabajarán 24 horas al día, 7 días a la semana, hasta que TODAS las carreteras mantenidas por el estado sean seguras para viajar”.

La policía estatal había advertido a las personas que evitaran conducir a menos que fuera absolutamente necesario, especialmente cuando llegaban las temperaturas por la noche y las heladas.

“Debido a las fuertes nevadas concentradas en esa área, las condiciones de las carreteras rápidamente se volvieron peligrosas para los vehículos comerciales y de pasajeros”, informó la policía estatal en un comunicado de prensa. “Los soldados de VSP, los saboteadores y los equipos de VDOT continúan trabajando tan rápido como el clima y las carreteras lo permiten de manera segura para despejar los vehículos atascados y el tráfico en movimiento nuevamente en la I-95”.