ATENCIÓN: Primeros 5 estados se quedarían sin Medicaid a partir de abril

 Millones de estadounidenses corren el riesgo de perder su cobertura de Medicaid en los próximos meses, pero los residentes de Arizona, Arkansas, Idaho, Nueva Hampshire y Dakota del Sur serán los primeros en sufrir las terminaciones.

Esto preocupa a los defensores, quienes dicen que la velocidad resultará en que los residentes elegibles sean dados de baja incorrectamente. Además, podría dificultar el cambio de aquellos que ya no califican a otros tipos de cobertura.

El Congreso prohibió a los estados procesar las evaluaciones de elegibilidad de Medicaid desde que comenzó la pandemia de covid-19. Esa prohibición termina el sábado, y algunos estados se mueven mucho más rápido que otros para dar de baja a aquellos que se consideran no elegibles para el programa de seguro médico público para estadounidenses de bajos ingresos.

“Esta es la fábula de la tortuga y la liebre”, dijo Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown. “Tomarse el tiempo definitivamente tendrá como consecuencia un mejor resultado para que los niños y las familias elegibles permanezcan cubiertos. Así que la velocidad es una gran preocupación”.

Los cinco estados comenzarán a cortar la cobertura en abril, seguidos por 14 estados más en mayo y 20 estados adicionales, más el distrito de Columbia, en junio. Todos los estados deben completar sus redeterminaciones en los próximos 14 meses.

Alrededor de 15 millones de personas podrían dejar de recibir Medicaid, según varias estimaciones, aunque varios millones de personas podrían encontrar cobertura en otros lugares. Otros aún pueden ser elegibles, pero podrían ser dados de baja por razones de procedimiento, como no completar los formularios de renovación. Las personas que están en riesgo incluyen al menos 6,7 millones de niños, según un análisis de Georgetown.

Inscripciones a la alza

La inscripción en Medicaid se disparó desde marzo de 2020, cuando los legisladores aprobaron la ley Familias Primero de Respuesta al Coronavirus, que impedía que los estados retiraran involuntariamente a cualquier persona de cobertura médica. A cambio, el Congreso impulsó las tasas de coincidencia de Medicaid de los estados en 6,2 puntos porcentuales.

La disposición inicialmente estaba vinculada a la emergencia nacional de salud pública, pero los legisladores la cambiaron como parte del proyecto de ley de gastos federales que se aprobó en diciembre. Además de poder comenzar a realizar terminaciones en abril, los estados recibirán una igualación federal mejorada durante el resto de este año, aunque se reducirá gradualmente con el tiempo.

Más de 92 millones de estadounidenses se inscribieron en Medicaid y Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés) en diciembre, un 31% más que en febrero de 2020, según los datos más recientes disponibles de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés).

Revisar la elegibilidad de todos esos afiliados será una tarea monumental para las agencias estatales de Medicaid, muchas de las cuales también se enfrentan a una escasez de personal. Para prepararse, contratarán nuevos empleados, trabajadores temporales o contratistas o trayendo de vuelta a los jubilados, según una encuesta reciente realizada por Georgetown y Kaiser Family Foundation.

La mayoría de los estados pueden renovar automáticamente la cobertura para al menos algunos de sus afiliados utilizando otros datos, como la información de salarios del estado. Pero las agencias deben ponerse en contacto con otros en sus programas de Medicaid, lo que resultó ser un desafío incluso antes de la pandemia. La mayoría de los estados utilizan varios métodos para actualizar la información de contacto de los afiliados, incluido el trabajo con aseguradoras que brindan cobertura de Medicaid a los residentes.

Si se devuelven los avisos enviados por correo, los estados deben intentar de buena fe comunicarse con los afiliados a través de al menos otros dos métodos antes de darlos de baja. Y los estados deben cumplir con requisitos adicionales para continuar calificando para la coincidencia mejorada. Si no lo hacen, CMS también podría suspender sus terminaciones, exigir que tomen medidas correctivas o imponer sanciones monetarias.

De los aproximadamente 15 millones de personas que podrían perder la cobertura de Medicaid, alrededor de 8,2 millones ya no calificarán, según un análisis del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) publicado en agosto. Unos 2,7 millones de estas personas calificarían para subsidios federales mejorados para las pólizas de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) que podrían reducir sus primas mensuales a US$ 0.