Monja, de 80 años, recibe un año de prisión por robar más de $ 835,000 de una escuela católica

Una monja que trabajaba como directora de una escuela primaria católica en California fue sentenciada a un año de prisión luego de declararse culpable de robar más de $835,000 en fondos escolares para pagar gastos personales, anunciaron las autoridades el lunes.

Mary Margaret Kreuper, de 80 años, de Arlington Heights en Los Ángeles, también se le ordenó pagar $825,338 en restitución, según la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Central de California.

Se había declarado culpable de un cargo de fraude electrónico y lavado de dinero en julio pasado.

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Durante un período de 10 años hasta septiembre de 2018, Kreuper malversó dinero de la Escuela Católica St. James en Torrance, donde fue directora durante 28 años, dijeron las autoridades. La escuela está supervisada por la iglesia St. James en Redondo Beach, California.

Ella fue responsable de las donaciones caritativas, así como de los fondos que recibió la escuela para pagar la matrícula y las tarifas, dijeron las autoridades.

Kreuper también controlaba cuentas en una cooperativa de crédito, incluida una cuenta de ahorros para la escuela y otra cuenta destinada a pagar los gastos de manutención de las monjas empleadas en la escuela.

Las autoridades dijeron que ella desvió los fondos de la escuela a la cuenta del convento y la cuenta de ahorros y luego usó el efectivo desviado para “pagar los gastos que la orden no habría aprobado, mucho menos pagado, incluidos los grandes gastos de juego incurridos en los casinos y ciertos cargos de tarjetas de crédito. ”, dijeron los funcionarios.

Kreuper también admitió haber falsificado informes mensuales y anuales a la administración de la escuela en un esfuerzo por encubrir la malversación.

Los funcionarios dijeron que Kreuper “arrulló a St. James School y a la administración haciéndoles creer que las finanzas de la escuela estaban siendo debidamente contabilizadas y sus activos financieros debidamente protegidos, lo que, a su vez, permitió a la acusada Kreuper mantener su acceso y control de las finanzas y cuentas de la escuela. y, así, continuar operando el esquema fraudulento”.

Además, ordenó a los empleados de la escuela que alteraran y destruyeran los registros financieros durante una auditoría escolar, según la investigación.

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Las autoridades señalaron que Kreuper había hecho voto de pobreza como monja.

“Sobre una base anualizada (aproximadamente $83,000 por año), [Kreuper] robó el equivalente a la matrícula de 14 estudiantes diferentes por año”, argumentaron los fiscales en un memorando de sentencia. “Estos fondos estaban destinados a promover la educación de los estudiantes, no a financiar el estilo de vida [de Kreuper]”.

Los fiscales también notaron que varios estudiantes y padres habían comentado que la escuela carecía de recursos, mientras que otro padre dijo en una carta al tribunal que no había dinero para un toldo en la escuela o para excursiones.

Inicialmente implicada en el esquema estaba Lana Chang, quien trabajaba como maestra en la escuela antes de convertirse en subdirectora. Preguntado por ella, un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles dijo el año pasado que solo Kreuper fue acusada en el caso y que el gobierno da por cerrada la investigación. Ambas mujeres se retiraron de la escuela en 2018.

El desfalco se descubrió después de una investigación interna a fines de ese año, pero la iglesia decidió no presentar cargos penales contra las mujeres.

El Departamento de Policía de Torrance, el FBI y la Investigación Criminal del IRS llevaron a cabo la investigación de las acusaciones contra Kreuper.