Los republicanos de Tennessee amenazan con una intervención estatal por la respuesta a la tormenta de hielo del NES

El presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Cameron Sexton, dice que el director ejecutivo y el equipo ejecutivo de NES deberían ser reemplazados y considera convertir la empresa de servicios públicos en un servicio cooperativo similar a Middle Tennessee Electric.

NASHVILLE, Tenn. — Los republicanos de la Cámara de Representantes de Tennessee están amenazando con una intervención estatal que involucre a Nashville Electric Service luego de lo que llaman una respuesta inadecuada a la devastadora tormenta de hielo del mes pasado, incluida la posible conversión de la empresa de servicios públicos en una cooperativa propiedad de sus miembros.

El presidente de la Cámara de Representantes, Cameron Sexton, republicano por Crossville, afirmó que la directora ejecutiva, Teresa Broyles-Aplin, y todo el equipo ejecutivo de NES deberían ser reemplazados, criticando la falta de planificación de la empresa de servicios públicos para las poblaciones vulnerables durante la tormenta que dejó a cientos de miles de personas sin electricidad. “No se priorizó ayudar a las personas de bajos ingresos. No se ayudó a las personas mayores que no tenían electricidad. No había ningún plan”, declaró Sexton.

“Necesitaban más tripulaciones que las de NES se negaron a traer”, añadió el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, William Lamberth, republicano de Portland.

Sexton afirmó que los líderes estatales están preparados para intervenir si el alcalde de Nashville, Freddie O’Connell, no toma las medidas adecuadas. “Hemos tenido muchas conversaciones con el alcalde, y vamos a tener conversaciones esta noche con él, y esperamos encontrar alguna solución. Pero al mismo tiempo, si el estado necesita intervenir, estamos preparados para hacerlo”, declaró Sexton.

Cuando pregunté si el estado podría intervenir independientemente de las acciones de Metro, Sexton respondió: “Potencialmente, podríamos intervenir de cualquier manera”.

Sexton dijo que está considerando opciones que van desde reemplazar a los miembros de la junta de NES hasta convertir la empresa de servicios públicos en una cooperativa de pago de tarifas y propiedad de sus miembros, similar a Cumberland Electric Membership Corporation o Middle Tennessee Electric, lo que la eliminaría del control del gobierno de Metro.

“Parece que las cooperativas están funcionando mejor y tienen mayores posibilidades, y la gente siente que los contribuyentes están mucho más involucrados en ese proceso con las cooperativas de lo que tal vez NES está permitiendo con los residentes en este momento”, dijo Sexton.

Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes de Tennessee dicen que es demasiado pronto para evaluar el desempeño de NES.

“Estamos enfocados en que las familias de Nashville recuperen la electricidad ahora mismo. Ese es nuestro único objetivo”, dijo el representante estatal John Ray Clemmons, presidente del bloque demócrata de la Cámara de Representantes.

Cuando se le preguntó sobre la confianza en el liderazgo de NES, Clemmons dijo que no iba a “echar culpas a otros en este momento”.

“No estaba en la sala. No creo que ninguno de nosotros estuviera allí. Estoy seguro de que se cometieron errores. Estoy seguro de que hay cosas que se pueden corregir”, dijo Clemmons.

El alcalde de Nashville, Freddie O’Connell, defendió el control local y afirmó haber visto ejemplos de casos en los que la intervención estatal en los servicios públicos municipales no ha tenido éxito. Espera que se permita a la ciudad continuar con su propia investigación y proceso de toma de decisiones. “Queremos que se rindan cuentas, pero también queremos asegurarnos de que la gente comprenda el contexto de lo que cambió en Nashville. La cobertura de hielo, la magnitud del apagón y lo que se ha necesitado para responder”, declaró O’Connell.