Consumer Reports analiza la diferencia de precio al usar Instacart

NASHVILLE, Tennessee — ¿Usas Instacart para entregas de comestibles? Podrías estar pagando más que tu vecino, y nunca lo sabrás.

Una nueva investigación de Consumer Reports descubrió que Instacart estaba realizando experimentos de precios asistidos por IA con compradores de varias importantes cadenas de supermercados. ¿Y las diferencias de precio, pueden ser grandes?.

En algunos casos, los compradores vieron precios que eran un 23 por ciento más altos para exactamente el mismo artículo.

“Tuvimos cientos de voluntarios en todo el país comprando los mismos artículos al mismo tiempo. Y en cada prueba, cada comprador participó en un experimento de precios”, dijo Derek Kravitz, reportero de investigación de Consumer Reports.

Esto significa que dos personas que compran los mismos alimentos en la misma tienda al mismo tiempo podrían ver precios muy diferentes.

Y esas diferencias pueden acumularse: en un Safeway del área de Seattle, la misma canasta de comestibles costaba entre 114 y casi 124 dólares.

“Con base en las variaciones que vimos y usando los números de Instacart sobre lo que un hogar típico de cuatro personas gasta en comestibles, eso podría significar una variación de precios de aproximadamente $1,200 al año”, dijo Kravitz.

Instacart confirmó los hallazgos de Consumer Reports, pero afirma que solo 10 minoristas utilizan sus herramientas de precios. Instacart también insiste en que la mayoría de los clientes aún ven precios estándar y que no se utilizan datos personales ni demográficos.

Target le dijo a Consumer Reports que no tenía ninguna relación comercial con Instacart.

Safeway, Costco y Kroger no respondieron a las preguntas de Consumer Reports sobre los experimentos de precios de Instacart. Sprouts declinó hacer comentarios.

Desde entonces, Instacart ha dicho que ha detenido los experimentos en Target y Costco.

¿Qué puedes hacer entonces? Consejo de Consumer Reports: compra en persona siempre que sea posible y cíñete a medidas sencillas para ahorrar dinero, como planificar tu lista y comprar al por mayor.

Los estados ya están empezando a responder a las preocupaciones sobre los precios algorítmicos. Nueva York exige ahora que cualquier precio establecido por algoritmos incluya una cláusula de exención de responsabilidad clara, y lugares como California, Colorado y Pensilvania están considerando proyectos de ley que prohibirían por completo los precios de vigilancia para ciertos tipos de minoristas.