El Departamento de Educación dice que liberará miles de millones de dólares en subvenciones retenidas restantes para las escuelas.

La Oficina de Administración y Presupuesto completó su revisión de los programas y comenzará a enviar el dinero a los estados la próxima semana.

La administración Trump está liberando miles de millones de dólares en subvenciones retenidas para las escuelas, dijo el viernes el Departamento de Educación, poniendo fin a semanas de incertidumbre para los educadores de todo el país que dependen del dinero para la instrucción del idioma inglés, la alfabetización de adultos y otros programas.

La administración del presidente Donald Trump había suspendido más de 6 mil millones de dólares en fondos el 1 de julio, como parte de una revisión para garantizar que el gasto estuviera alineado con las prioridades de la Casa Blanca.

La congelación de fondos había sido impugnada mediante varias demandas, ya que educadores, congresistas de ambos partidos y otros exigieron a la administración que liberara el dinero. El Congreso había asignado el dinero en una ley firmada este año por Trump.

La semana pasada, el Departamento de Educación anunció que liberaría $1.3 mil millones de dólares para programas extraescolares y de verano. Sin estos fondos, distritos escolares y organizaciones sin fines de lucro como la YMCA y el Boys and Girls Club of America habían anunciado que tendrían que cerrar o reducir su oferta educativa este otoño.

La Oficina de Administración y Presupuesto completó su revisión de los programas y comenzará a enviar el dinero a los estados la próxima semana, dijo el Departamento de Educación.

Los senadores republicanos presionaron a la administración Trump para que liberara el dinero.

El 16 de julio, un grupo de 10 senadores republicanos envió una carta implorando a la administración que permita que el dinero congelado para la educación se envíe a los estados, afirmando que el dinero retenido apoya programas y servicios que son críticos para las comunidades locales.

“Estos programas cuentan con un apoyo bipartidista de larga data”, declaró el viernes la senadora estadounidense Shelley Moore Capito, del oeste de Virginia. Señaló los programas extraescolares y de verano que permiten a los padres trabajar mientras sus hijos aprenden, y las clases que ayudan a los adultos a adquirir nuevas habilidades, contribuyendo así a las economías locales.

Al retener los fondos, la Oficina de Administración y Presupuesto había dicho que algunos de los programas apoyaban una “agenda de izquierda radical”.

“Compartimos su preocupación”, escribieron los senadores republicanos. “Sin embargo, no creemos que eso esté sucediendo con estos fondos”.

Los superintendentes escolares habían advertido que tendrían que eliminar los servicios académicos sin el dinero. El viernes, la AASA, una asociación de superintendentes, agradeció a los miembros del Congreso por presionar para liberar el dinero.

Las subvenciones apoyaron campamentos y otros programas para familias trabajadoras

En el condado de Harford, Maryland, parte del dinero federal retenido representó más de la mitad del presupuesto del campamento de verano anual del distrito para niños que aprenden inglés. Este dinero ayuda al distrito a contratar maestros certificados para el campamento, integrando el aprendizaje en el juego infantil durante cuatro semanas de verano. El programa ayuda a los niños a mantener su inglés y su ritmo académico durante el verano.

El distrito atiende a aproximadamente 1100 estudiantes cuya lengua materna no es el inglés. Muchos de ellos nacieron en Estados Unidos, hijos de padres que llegaron a la zona en busca de oportunidades laborales, a menudo en los restaurantes y almacenes que han surgido en las últimas décadas en la región al noreste de Baltimore. Durante el año escolar, los fondos federales, que pronto se liberarán, financian tutores para los niños que aprenden inglés.

El jueves, más de 350 niños llenaron el segundo piso de la escuela secundaria Bel Air para el penúltimo día del campamento de verano. Los jóvenes estudiantes se apiñaron alrededor de una rueda del alfabeto, compitiendo entre sí para presionar cada botón de letra mientras pensaban en alimentos que empezaran con letras de la A a la Z.

Los estudiantes de secundaria presenciaron una demostración de robótica en equipo, y algunos levantaron la mano tímidamente cuando se les preguntó si les interesaría unirse. Los estudiantes de preparatoria voluntarios, algunos de los cuales habían asistido a campamentos de inglés hace no muchos años, ayudaron a los niños más pequeños con proyectos de arte.

La incertidumbre en torno a la financiación fue una distracción innecesaria para las escuelas, dijo la senadora estadounidense Patty Murray, demócrata de Washington.

“En lugar de pasar las últimas semanas pensando cómo mejorar las opciones extraescolares y aumentar las calificaciones de nuestros niños en lectura y matemáticas, debido al presidente Trump, las comunidades de todo el país se han visto obligadas a dedicar su tiempo a reducir las opciones de tutoría y a decidir cuántos maestros tendrán que despedir”, dijo Murray.

Las subvenciones que estaban bajo revisión incluían $2 mil millones para el desarrollo profesional de los docentes y los esfuerzos para reducir el tamaño de las clases; $1 mil millones para subvenciones de enriquecimiento académico, a menudo utilizadas para la educación en ciencias y matemáticas y el aprendizaje acelerado; $890 millones para estudiantes que están aprendiendo inglés; $376 millones para educar a los hijos de trabajadores migrantes; y $715 millones para enseñar a leer a los adultos.

Esto representó millones de dólares para los distritos escolares más grandes del país. Los datos disponibles del Censo para tres de los programas de subvenciones (desarrollo docente, enriquecimiento académico y educación bilingüe) muestran que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, por ejemplo, recibió 62 millones de dólares en el año escolar 2022-23. El distrito escolar de Filadelfia recibió 28 millones de dólares, mientras que el de Miami superó los 24 millones.

Los distritos más pequeños recibieron cantidades más modestas, pero aun así habrían representado déficits considerables en sus presupuestos. Por ejemplo, las escuelas de Burlington, Vermont; Pine Bluff, Arkansas; y Norristown, Pensilvania, recibieron cada una más de $300 por estudiante de los mismos tres programas de subvenciones.