¿Qué es el subclado K? El tipo de gripe de rápida propagación que genera preocupación

Existe una gran preocupación porque podría causar enfermedades más graves, especialmente en adultos mayores.

Un nuevo tipo de virus de gripe estacional está generando preocupación entre los funcionarios de salud a medida que se acerca el invierno.

Los científicos están observando de cerca el subclade K del H3N2, una variante recientemente surgida que es genéticamente distinta de la cepa seleccionada para la vacuna contra la gripe de este año.

Existe la preocupación de que la nueva variante pueda escapar, al menos parcialmente, a la inmunidad desarrollada a partir de infecciones y vacunaciones pasadas, afirmó la Dra. Antonia Ho, profesora clínica superior y consultora de enfermedades infecciosas de la Universidad de Glasgow.

El subclado K se detectó por primera vez a finales de la temporada de gripe en el hemisferio sur y ahora predomina en las muestras del Reino Unido y Japón. Los datos del Reino Unido muestran que la temporada de gripe comenzó unas cinco semanas antes, con el H3N2 representando la mayoría de los casos, casi todos pertenecientes al subclado K. La variante también se ha identificado en Norteamérica, aunque se desconoce su grado de prevalencia.

Existe una gran preocupación porque los funcionarios de salud dicen que los virus H3N2 también tienden a causar enfermedades más graves, especialmente en adultos mayores.

A pesar del cambio, la vacunación sigue siendo la mejor manera de protegerse. Las primeras estimaciones en el Reino Unido muestran que la vacuna contra la gripe 2025-26 tiene una eficacia del 70 % al 75 % en niños y del 30 % al 40 % en adultos, dentro del rango habitual de las vacunas estacionales.

“Sigue siendo nuestra mejor defensa contra enfermedades graves”, afirmó el Dr. Jamie López Bernal, de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.