Pastor de Nashville invierte en el desarrollo de la juventud y la comunidad para crear oportunidades económicas

NASHVILLE, Tenn. — El código postal 37208 de Nashville incluye diversos vecindarios desde Germantown hasta North Nashville, un área que algunos informes dicen que tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del país.

Un estudio reciente reveló que el 14% de las personas nacidas en ese código postal entre 1980 y 1986 fueron encarceladas. Esta alarmante estadística impulsó numerosas iniciativas comunitarias. Si bien hoy en día hay mucho crecimiento y desarrollo, un líder local se centra en invertir en las personas, especialmente en dar esperanza a los jóvenes.

El pastor Sam Kirk se mudó a Nashville hace casi 40 años. En aquel entonces, las cosas eran diferentes, pero rápidamente comenzó a invertir en su comunidad con su organización sin fines de lucro, Youth About Business.

“A menudo observamos a nuestros estudiantes o a nuestros jóvenes y vemos que son jóvenes tremendamente brillantes en comunidades marginadas”, dijo Kirk.

En 2018, un estudio descubrió que el código postal 37208 de Nashville tenía la tasa de encarcelamiento más alta del país, encontrando que el 14% de los nacidos entre 1980 y 1986 estaban encarcelados.

“El código postal 37208 es vecino. Estamos en el 37218, y el 37207 es otro vecino. Estos tres códigos postales se caracterizan por sus altas tasas de encarcelamiento y reincidencia”, dijo Kirk.

Pero ese informe impulsó nuevas acciones comunitarias. Kirk quiere brindarles a los niños del norte de Nashville una oportunidad que los lleve más allá de estas cifras.

“Lo que nos gustaría hacer es preguntar cómo crear un camino diferente para que los jóvenes vean que pueden lograr mucho en sus vidas”, dijo Kirk. “Y creo que eso debe lograrse cambiando la perspectiva de las oportunidades y brindando acceso al capital para ayudarlos a prosperar en sus vidas”.

Cuando Kirk no está asesorando a jóvenes, su empresa de inversiones está ayudando a transformar Burdeos, una ciudad que antes estaba desfavorecida y ahora está en ascenso.

“Estamos sentados en el edificio que ofrece acceso”, dijo Kirk.

The Legacy es el primer edificio de tres pisos de Burdeos, construido mediante la colaboración de iglesias, organizaciones y residentes.

“Antes de este edificio, no había atención médica en esta zona. Una vez firmado el contrato de arrendamiento, tenemos un centro de diagnóstico en la planta baja, y luego el Centro Nacional de Salud está en el segundo piso, donde se encuentra toda la atención primaria”, dijo Kirk.

Ahora también están en camino más viviendas y un restaurante en la azotea.

La Oficina de Impacto de Metro ha obtenido una subvención de $100,000 para apoyar a las pequeñas empresas en comunidades como Buchanan, Jefferson, Bordeaux y Nolensville Pike.

“Encontraremos pequeñas empresas que necesiten préstamos y las ayudaremos a ser técnicamente sólidas, a estructurarse técnicamente, y luego les daremos la oportunidad de acceder a una subvención o un fondo inicial”, dijo Kirk.

Como presidente de la Coalición Empresarial de Burdeos, Kirk dice que el dinero impulsará los microcréditos y financiará los sueños locales.

“Creo que en los próximos tres a cinco años veremos un patrón de crecimiento muy fuerte aquí”, dijo Kirk.

Estas asociaciones incluyen a líderes municipales y grupos comunitarios para darle nueva vida a corredores comerciales como Jefferson Street, Buchanan, Bordeaux y Nolensville Pike, ampliando el acceso al capital y dando forma a políticas que abren la puerta al espíritu emprendedor y la movilidad económica.

Financiado por la Fundación Truist, Living Cities destina $500,000 a cinco ciudades del sureste, incluyendo Nashville y Memphis. El objetivo es apoyar soluciones locales que ayuden a las pequeñas empresas a crecer y a crear nuevas oportunidades profesionales a través del programa Rompiendo Barreras Empresariales.