NES contrató empresas de cabildeo y consultoría tras la reacción negativa a la respuesta a la tormenta de hielo

La directora ejecutiva Teresa Broyles-Aplin se enfrenta a peticiones de dimisión mientras el dinero de los contribuyentes financia los esfuerzos de cabildeo.

NASHVILLE, Tenn. — Nashville Electric Service comenzó a contratar empresas de relaciones públicas y lobby poco después de la tormenta de hielo que dejó a gran parte de Nashville sin electricidad durante días.

Los contratos obtenidos por los medios locales, muestran que la empresa de servicios públicos estaba dispuesta a gastar decenas de miles de dólares para lidiar con las crecientes críticas de los funcionarios estatales y del Metro.

Trece días después de la tormenta de hielo, NES dijo que había restablecido el suministro eléctrico a casi todos los clientes.

Pero ese mismo día, 6 de febrero, NES contrató a una firma de lobby de alto nivel.

Comenzó a pagarle a Stones River Group $27,500 por mes hasta mayo, lo que equivale a $110,000.

El presidente de Stones River Group, Mark Cate, trabajó una vez para el gobernador Bill Haslam y escribió en un memorando a NES: “Es fundamental que NES interactúe directamente con los legisladores”.

Días antes, los legisladores estatales criticaron la gestión de la tormenta por parte de NES y amenazaron con intervenir.

La firma de Mark Cate prometió “facilitar reuniones y presentaciones con líderes clave y presidentes de comités”.

NES firmó el contrato de Stones River Group antes de su reunión especial de junta directiva el lunes 9 de febrero.

En esa reunión, la directora general, Teresa Broyles-Aplin, dijo: “Tengo claro que no cumplimos con las expectativas de nuestros clientes”.

Pero ese no fue el único contrato de lobby o de relaciones públicas que firmó la atribulada CEO, Teresa Broyles-Aplin.

El mismo día de la reunión especial de la junta, Broyles-Aplin y la junta de NES contrataron a la firma de consultoría y lobby Hall Strategies para ayudar a presionar a los funcionarios del Metro.

Ese contrato es por $5,000 al mes por un total de $35,000.

Los miembros del Consejo Metropolitano Courtney Johnston y Emily Benedict dijeron en Inside Politics que creían que NES estaba gastando el dinero de los contribuyentes para influir en la opinión pública.

“Lo que estoy viendo y lo que estoy escuchando es que están contratando a múltiples cabilderos diferentes para que vengan y se unan para presionar al estado y al (Consejo Metropolitano)”, dijo Johnston la semana pasada en Inside Politics .

Johnston y Benedict presentaron una resolución pidiendo a la junta directiva de NES que despida al director ejecutivo.

Aplazaron su resolución en la última reunión del consejo.

Algunos miembros del consejo ya han dicho que está mal despedir al director ejecutivo en este momento.

“Cuando diriges una organización que proporciona un servicio público esencial y la gente no confía en tu liderazgo, para mí eso es un punto final. Y creo que es hora de dejar eso atrás”, dijo Johnston en Inside Politics la semana pasada.

NES ya ha dicho que ésta es la tormenta más costosa de su historia y quieren evitar aumentos de tarifas.
Estos contratos no incluyen otros acuerdos de comunicaciones que la empresa de servicios públicos tenía vigentes antes de la tormenta.