Los trabajadores portuarios se enfrentan a una nueva huelga

Apenas unos meses después de que terminara una huelga en los puertos del Golfo y la Costa Este, los operadores y los trabajadores portuarios sindicalizados se encuentran ahora en un punto muerto, una vez más, respecto de la automatización.

Cuando los trabajadores portuarios iniciaron la línea de piquetes en octubre, la huelga duró tres días.

Y si no se firma un nuevo contrato entre su sindicato de 45.000 miembros y la Alianza Marítima de Estados Unidos para mediados de enero, una huelga más prolongada podría hacer que la inflación vaya en la dirección equivocada.

Apenas unos meses después de que terminara una huelga en los puertos del Golfo y la Costa Este, los operadores y los miembros del sindicato se encuentran ahora en un punto muerto, una vez más, respecto de la automatización.

Los operadores portuarios dicen que necesitan más tecnología para aumentar la eficiencia del puerto, mejorar la seguridad y controlar los costos.

Pero los sindicalistas dicen que no, porque algunos trabajadores perderán sus empleos.

Podría producirse una nueva huelga si no se llega a un acuerdo antes del 15 de enero.

Y si eso sucede, la inflación podría aumentar, cuando las mercancías no entren y salgan de los puertos con tanta rapidez.

El jueves los líderes sindicales se reunieron con el presidente electo Donald Trump en Mar-a-Lago y se marcharon con su apoyo.

Al escribir sobre la automatización en Truth Social, Trump dijo que “la cantidad de dinero ahorrada no se acerca a la angustia, el dolor y el perjuicio que causa a los trabajadores estadounidenses”, y que los países extranjeros “… no deberían buscar hasta el último centavo sabiendo cuántas familias están perjudicadas”.

El profesor Todd Belt, de la Universidad George Washington, dijo que Trump estaba siguiendo un camino diferente al que siguió durante su primer mandato.

“Durante el primer mandato de Trump, Donald Trump estuvo rodeado de mucha gente que le fue sugerida por republicanos en el poder que tenían una ortodoxia republicana en materia de libre comercio. Donald Trump ahora estará rodeado de mucha gente que apoya sus ideas de intervencionismo y aranceles, así como otras políticas comerciales que protegerán a los trabajadores a expensas, por supuesto, de la inflación”, dijo Belt.

La Asociación Internacional de Estibadores tiene hasta el 15 de enero para negociar un nuevo contrato con la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos y compañías navieras.

El núcleo de la disputa es si los puertos pueden instalar puertas automatizadas, grúas y camiones para transportar contenedores que podrían agilizar la carga y descarga de los barcos. El sindicato sostiene que la automatización conduciría a menos empleos, aunque unos niveles más altos de productividad podrían hacer más por aumentar los salarios de los trabajadores restantes.

La Alianza Marítima dijo en un comunicado que el contrato va más allá de los puertos para “apoyar a los consumidores estadounidenses y dar a las empresas estadounidenses acceso al mercado global, desde agricultores hasta fabricantes, pequeñas empresas y nuevas empresas innovadoras que buscan nuevos mercados para vender sus productos”.

“Para lograr esto, necesitamos tecnología moderna que haya demostrado mejorar la seguridad de los trabajadores, impulsar la eficiencia portuaria, aumentar la capacidad portuaria y fortalecer nuestras cadenas de suministro”, dijo la alianza, y agregó que espera trabajar con Trump.

En octubre, el sindicato que representa a 45.000 trabajadores portuarios realizó una huelga durante tres días, lo que aumentó el riesgo de que un cierre prolongado pudiera aumentar la inflación al dificultar la descarga de buques portacontenedores y la exportación de productos estadounidenses al exterior.

La cuestión enfrenta a un presidente entrante que ganó las elecciones de noviembre con la promesa de reducir los precios frente a los compromisos de apoyar a los trabajadores manuales junto con los tipos de tecnología avanzada que le valieron el apoyo de la élite de Silicon Valley, como el multimillonario Elon Musk.

Trump intentó presentar la disputa como una disputa entre trabajadores estadounidenses y empresas extranjeras, pero los puertos avanzados también son clave para seguir siendo competitivos a nivel global. China está abriendo un puerto de 1.300 millones de dólares en Perú que podría dar cabida a barcos demasiado grandes para el Canal de Panamá.

Existe el riesgo de que los transportistas se trasladen a otros puertos, lo que también podría provocar pérdidas de empleos. México está construyendo un puerto altamente automatizado, mientras que Dubai, Singapur y Róterdam ya cuentan con puertos más avanzados.

“Por el gran privilegio de acceder a nuestros mercados, estas empresas extranjeras deberían contratar a nuestros increíbles trabajadores estadounidenses, en lugar de despedirlos y enviar esas ganancias a países extranjeros”, escribió Trump. “¡Es hora de poner a ESTADOS UNIDOS PRIMERO!”