Lo que sabemos sobre los misteriosos drones que sobrevuelan Nueva Jersey

El misterio continúa después de casi un mes de avistamientos de drones sobre Nueva Jersey, lo que generó temor entre los residentes y un furioso debate sobre qué son los objetos voladores y si son drones en absoluto.

Las autoridades estadounidenses no han podido proporcionar respuestas definitivas y se han limitado a decir que no se cree que los objetos representen un peligro para la seguridad pública o nacional.

El jueves, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que las imágenes disponibles sugerían que muchos de los avistamientos de drones reportados eran en realidad aeronaves tripuladas.

Pero algunos legisladores han criticado el manejo que el gobierno ha hecho de los drones y la falta de información disponible para el público.

Esto es lo que sabemos.

¿Dónde se han visto drones?

Según las autoridades locales, desde el 18 de noviembre se han registrado decenas de avistamientos de drones sobre Nueva Jersey.

Los drones fueron avistados inicialmente cerca del río Raritan, una vía fluvial que desemboca en el embalse Round Valley, el más grande de Nueva Jersey, informó Associated Press.

Los avistamientos pronto se extendieron a otras partes del estado, incluida la costa de Nueva Jersey.

Algunos de los vuelos fueron vistos cerca de Picatinny Arsenal, una sensible instalación de investigación militar, así como cerca del campo de golf del presidente electo Donald Trump en la ciudad de Bedminster, Nueva Jersey.

En la cercana ciudad de Nueva York, se informó de varios drones volando sobre el Bronx el 12 de diciembre, dijo un funcionario de policía a CBS News, socio estadounidense de la BBC.

Los oficiales que respondieron al incidente vieron los drones volando sobre el lugar, pero desaparecieron poco después.

También se han reportado drones en otras partes del estado, según la Policía del Estado de Nueva York.

La policía de Connecticut también ha confirmado que se han producido “actividades sospechosas con drones” en varias partes del estado. Se ha desplegado un sistema de detección de drones en las localidades de Groton y New London.

En Maryland, el exgobernador republicano Larry Hogan afirmó haber visto lo que parecían ser “docenas” de drones sobre su residencia en Davidsonville, a unas 25 millas (40 kilómetros) de Washington DC.

“Como muchos de los que han observado estos drones, no sé si esta creciente actividad sobre nuestros cielos es una amenaza para la seguridad pública o la seguridad nacional”, escribió en X. “Pero el público está cada vez más preocupado y frustrado por la total falta de transparencia y la actitud despectiva del gobierno federal”.

A finales de noviembre, la Fuerza Aérea de Estados Unidos también confirmó que se avistaron drones no identificados sobre tres bases aéreas estadounidenses en el Reino Unido: RAF Lakenheath y RAF Mildenhall en Suffolk y RAF Feltwell en Norfolk.

Fuentes de defensa del Reino Unido dijeron a la BBC que las sospechas recaían sobre un “actor estatal” como responsable de las incursiones.

En octubre, el Wall Street Journal también informó que se vieron misteriosos drones durante 17 días cerca de instalaciones militares estadounidenses en Virginia.

¿Qué han dicho los investigadores sobre los drones?

En una llamada con periodistas, funcionarios de varias agencias estadounidenses intentaron asegurar a la gente que los drones no eran obra de un actor extranjero ni una amenaza a la seguridad nacional.

“Creo que ha habido una ligera reacción exagerada”, dijo un funcionario del FBI.

Si bien restaron importancia a la preocupación pública, las autoridades desearon reiterar que las investigaciones sobre los avistamientos de drones todavía estaban en curso.

“Sin duda entendemos por qué la gente está preocupada. Esa es una de las razones por las que estamos dedicando importantes recursos”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

“Al mismo tiempo, es importante entender que no tenemos ninguna evidencia actual de que exista una amenaza a la seguridad pública”, añadió el DHS.

¿Qué son estos objetos voladores?

Tanto las autoridades federales como las estatales han dicho que no creen que los drones sean peligrosos o representen una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.

Tras una reunión informativa con el Departamento de Seguridad Nacional el 11 de diciembre, la asambleísta de Nueva Jersey Dawn Fantasia dijo que los drones parecen evitar ser detectados por métodos tradicionales como helicópteros y radio.

Fantasia dijo que los drones miden hasta 1,8 metros de diámetro, viajan con las luces apagadas y “operan de manera coordinada”.

Sus comentarios contrastan marcadamente con los de la Casa Blanca, que ha sugerido que se trata de “aviones tripulados”.

El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional también dijeron que la mayoría de los avistamientos parecen ser vuelos tripulados legales.

No se ha reportado ninguno en el espacio aéreo restringido, añadió el comunicado.

La Administración Federal de Aviación (FAA) publicó un comunicado el viernes diciendo que cada vez más personas usan drones, lo que significa que más personas los notan en el cielo.

Agregó que si bien los drones pueden volar en la mayoría de los lugares por debajo de los 400 pies (121 m), no pueden volar dentro del espacio aéreo controlado alrededor de un aeropuerto sin la autorización de la FAA; sobre instalaciones designadas y sensibles a la seguridad nacional; en ciertas bases militares, infraestructura y monumentos nacionales; y en el espacio aéreo cubierto por restricciones temporales de vuelo.

¿De donde vienen?

Si se confirma que los objetos son drones (lo que por el momento no está confirmado), no está claro quién podría estar operándolos.

Citando “fuentes de alto nivel” anónimas, el representante republicano de Nueva Jersey Jeff Van Drew dijo que provenían de una “nave nodriza” iraní en el Atlántico.

El Pentágono desestimó rápidamente el comentario, diciendo que “no hay verdad en eso”.

“No hay ningún barco iraní frente a las costas de Estados Unidos, y no hay ninguna llamada nave nodriza que lance drones hacia Estados Unidos”, dijo a los periodistas la portavoz adjunta Sabrina Singh.

Otro legislador, el demócrata de Illinois Raja Krishnamoorthi, que forma parte de un comité del Congreso que analiza al Partido Comunista de China, dijo al medio de comunicación NewsNation que existe una posibilidad “no trivial” de que China pueda estar involucrada.

“Definitivamente es una posibilidad y la probabilidad de que luego puedan acceder a los datos recopilados por estos drones es muy alta”, dijo.

Tanto el Pentágono como la Casa Blanca han insistido en que los objetos no tienen ningún origen extranjero.

Van Drew y otros legisladores han rechazado esas negaciones.

“El problema es el siguiente: no saben de qué se trata. No saben de qué se trata”, dijo Van Drew a Fox News. “No tienen idea de dónde viene, pero ¿saben de qué no se trata? Eso es una tontería”.

En un incidente separado en todo el país, un hombre del norte de California fue acusado el 11 de diciembre de volar un dron y tomar fotografías de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, ubicada cerca de Santa Bárbara.

Según los fiscales, el incidente habría tenido lugar el 30 de noviembre.

El hombre, Yinpiao Zhou, de 39 años y ciudadano chino, fue arrestado justo antes de embarcar en un vuelo a China. Compareció ante el tribunal el martes y no se le hizo ningún tipo de declaración.

No ha habido ninguna sugerencia de que el incidente esté relacionado con la serie de avistamientos de drones en la costa este.

¿Se pueden detener los drones?

Varios legisladores han sugerido que los drones deberían ser derribados y analizados para determinar su origen e intenciones.

Entre ellos se encuentra el presidente electo Donald Trump, quien recurrió a su plataforma de redes sociales Truth Social para sugerir que los drones no podrían volar sin el conocimiento del gobierno.

“Que la gente lo sepa ahora”, escribió. “De lo contrario, hay que matarlos”.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos también ha establecido restricciones de vuelo temporales que prohíben los vuelos de drones sobre Bedminster y Picatinny.

En un comunicado, la FAA también advirtió que los operadores de drones que realicen operaciones inseguras o peligrosas podrían enfrentar multas de hasta $75,000 (£59,000) y ver revocados sus certificados de piloto de drones.

En una carta al presidente estadounidense Joe Biden publicada el 13 de diciembre, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, instó a las agencias federales a “trabajar juntas” para resolver el misterio, así como a presionar al Congreso para que amplíe las capacidades antidrones a las fuerzas del orden locales.

Algunos residentes han sugerido que podrían tomar medidas contra los drones ellos mismos, algo que las autoridades han desaconsejado hacer porque es ilegal.

“Una buena escopeta solucionará ese problema”, comentó un hombre en un vídeo de un dron en las redes sociales.