Google pagará 700 millones de dólares a estados y consumidores en acuerdo con Play Store

Esto se produce después de que un jurado de un tribunal federal reprendiera a Google por implementar tácticas anticompetitivas en su Play Store para aplicaciones de Android.

Google acordó pagar 700 millones de dólares y hacer varias otras concesiones para resolver las acusaciones de que había estado reprimiendo la competencia contra su tienda de aplicaciones para Android, el mismo asunto que fue a juicio en otro caso que podría resultar en cambios aún mayores.

Aunque Google llegó a un acuerdo con los fiscales generales estatales en septiembre, los términos del acuerdo no fueron revelados hasta el lunes por la noche en documentos presentados en el tribunal federal de San Francisco. La divulgación se produjo una semana después de que un jurado de un tribunal federal reprendiera a Google por implementar tácticas anticompetitivas en su Play Store para aplicaciones de Android.

El acuerdo con los estados incluye 630 millones de dólares para compensar a los consumidores estadounidenses canalizados a un sistema de procesamiento de pagos que, según los fiscales generales estatales, hizo subir los precios de las transacciones digitales dentro de las aplicaciones descargadas de Play Store. Esa tienda ofrece el software Android que impulsa la mayoría de los teléfonos inteligentes del mundo.

Al igual que Apple en su tienda de aplicaciones para iPhone, Google cobra comisiones que van del 15% al ​​30% por las compras dentro de la aplicación, tarifas que, según los fiscales generales estatales, elevaron los precios más de lo que habrían sido si hubiera existido un mercado abierto para el procesamiento de pagos. Esas comisiones generaron miles de millones de dólares en ganancias anualmente para Google, según evidencia presentada en el reciente juicio centrado en su Play Store.

Los consumidores elegibles recibirán al menos $2, según el acuerdo, y podrán recibir pagos adicionales según sus gastos en Play Store entre el 16 de agosto de 2016 y el 30 de septiembre de 2023. Se supone que los consumidores serán notificados automáticamente sobre varias opciones para cómo pueden recibir su parte del dinero.

Otros 70 millones de dólares del acuerdo previo al juicio cubrirán las sanciones y otros costos que Google se ve obligado a pagar a los estados.

Google también acordó realizar otros cambios diseñados para facilitar aún más a los consumidores la descarga e instalación de aplicaciones de Android desde otros puntos de venta además de Play Store durante los próximos cinco años. Se abstendrá de emitir tantas advertencias de seguridad o “pantallas de miedo” cuando se utilicen opciones alternativas.

Los creadores de aplicaciones para Android también obtendrán más flexibilidad para ofrecer opciones de pago alternativas a los consumidores en lugar de que las transacciones se procesen automáticamente a través de Play Store y su sistema de comisiones. Las aplicaciones también podrán promover precios más bajos disponibles para los consumidores que elijan una alternativa al procesamiento de pagos de Play Store.

El Fiscal General de Washington DC, Brian Schwalb, elogió el acuerdo como una victoria para las decenas de millones de personas en Estados Unidos que dependen de los teléfonos Android para gestionar sus vidas. “Durante demasiado tiempo, las prácticas anticompetitivas de Google en la distribución de aplicaciones privaron a los usuarios de Android de opciones y los obligaron a pagar precios artificialmente elevados”, dijo Schwalb.

Wilson White, vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Google, calificó el acuerdo como positivo para la empresa, a pesar del dinero y las concesiones que implica. El acuerdo “se basa en las opciones y la flexibilidad de Android, mantiene fuertes protecciones de seguridad y conserva la capacidad de Google para competir con otros fabricantes (de software) e invertir en el ecosistema de Android para usuarios y desarrolladores”, escribió White en una publicación de blog.

Aunque los fiscales generales estatales elogiaron el acuerdo como una gran victoria para los consumidores, no fue lo suficientemente lejos para Epic Games, que encabezó el ataque a las prácticas de la tienda de aplicaciones de Google con una demanda antimonopolio presentada en agosto de 2020.

Epic, el creador del popular videojuego Fortnite, rechazó el acuerdo en septiembre y en su lugar optó por llevar su caso a juicio, a pesar de que ya había perdido en la mayoría de sus reclamos clave en un juicio similar dirigido a Apple y su tienda de aplicaciones para iPhone en 2021.

Sin embargo, el juicio de Apple fue decidido por un juez federal en lugar del jurado que reivindicó a Epic con un veredicto unánime de que Google había construido barreras anticompetitivas alrededor de Play Store. Google ha prometido apelar el veredicto.

Pero el resultado del juicio, sin embargo, plantea el espectro de que Google pueda ser obligado a pagar aún más dinero como castigo por sus prácticas pasadas y realizar cambios aún más dramáticos en su lucrativo ecosistema de aplicaciones para Android.

Esos cambios serán determinados el próximo año por el juez de distrito estadounidense James Donato, quien presidió el juicio de Epic Games. Donato también debe aprobar el acuerdo de Google Play Store con los estados.

Google enfrenta una amenaza legal aún mayor en otro caso antimonopolio dirigido a su motor de búsqueda dominante, que sirve como pieza central de un imperio publicitario digital que genera más de 200 mil millones de dólares en ventas anualmente. Los alegatos finales en un juicio que enfrenta a Google contra el Departamento de Justicia están programados para principios de mayo ante un juez federal en Washington, DC.