Gobernador: inundaciones en Appalachia central matan al menos a 16 personas en Kentucky

La familia de Krystal Holbrook comenzó a trasladar sus posesiones a un terreno más alto mucho antes del amanecer, corriendo para salvarlas de las crecientes inundaciones que amenazaban el sureste de Kentucky.

Su familia corría en la oscuridad para mover vehículos, casas rodantes, remolques y equipos. Pero a medida que el agua seguía subiendo el jueves, dejando al menos 15 muertos y cientos sin hogar en Kentucky, comenzaron a preocuparse de que podrían quedarse sin terreno más alto.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó el viernes por la mañana que el número de muertos subió a 16 y podría aumentar.

“Sentimos que habíamos quitado la mayor parte del camino”, dijo Holbrook. “Pero en este momento, todavía estamos moviendo vehículos incluso a terrenos más altos. El terreno más alto se está volviendo un poco difícil”.

Lo mismo sucedió en toda la región, ya que se avecinaba otra ronda de lluvias en un área ya golpeada por días de lluvias torrenciales. La tormenta envió agua a borbotones desde las laderas y los cauces de los arroyos en Appalachia, inundando casas, negocios y carreteras. Los equipos de rescate utilizaron helicópteros y botes para recoger a las personas atrapadas por las inundaciones. Partes del oeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental también se vieron afectadas por las inundaciones.

Beshear pidió oraciones mientras la región se preparaba para más lluvia.

“En una palabra, este evento es devastador”, dijo Beshear el jueves. “Y creo que terminará siendo una de las inundaciones más significativas y mortales que hemos tenido en Kentucky en al menos mucho tiempo”.

Beshear advirtió que los daños a la propiedad en Kentucky serían extensos y abrió un portal en línea para donaciones que se destinarían a los residentes afectados por las inundaciones.

En Whitesburg, Kentucky, las aguas de la inundación se filtraron en Appalshop, un centro de arte y educación reconocido por promover y preservar la historia y la cultura de la región.

“No estamos seguros exactamente del daño total porque no hemos podido ingresar al edificio de manera segura o realmente acercarnos demasiado”, dijo Meredith Scalos, su directora de comunicaciones. “Sabemos que algunos de nuestros materiales de archivo se han desbordado del edificio a las calles de Whitesburg”.

Mientras tanto, las condiciones peligrosas y las lluvias continuas obstaculizaron los esfuerzos de rescate el jueves, dijo el gobernador.

“Tenemos mucha gente que necesita ayuda a la que no podemos llegar en este momento”, dijo. “Lo haremos.”

Se informaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en la región montañosa del este de Kentucky, el oeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental, donde las tormentas arrojaron varias pulgadas de lluvia en los últimos días.

Dado que se esperan más lluvias en el área, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible que se produjeran inundaciones adicionales hasta el viernes en gran parte de Virginia Occidental, el este de Kentucky y el suroeste de Virginia.

Poweroutage.us reportó más de 33,000 clientes sin electricidad en el este de Kentucky, West Virginia y Virginia, con la mayor parte de los cortes en Kentucky.

Los equipos de rescate trabajaron febrilmente para tratar de llegar a las personas atrapadas por las inundaciones.