El vertedero de Middle Point refuta 4.000 quejas por olores y califica las afirmaciones de la ciudad de “sensacionalistas”.

Republic Services afirma que la ciudad no compartirá los datos de las quejas, mientras que Murfreesboro cita infracciones y preocupaciones por contaminación cerca de la planta de tratamiento de agua.

NASHVILLE, Tennessee — El vertedero de Middle Point está rechazando a los funcionarios de Murfreesboro, quienes anunciaron que recibieron su queja número 4.000 por olores en la instalación , y Republic Services calificó las declaraciones de la ciudad como “sensacionalismo”.

El presidente de la zona de Republic Services, Rob LaTourette, declaró el martes a los medios locales que no puede reconocer la existencia de quejas del portal público de Murfreesboro porque la ciudad nunca las ha compartido con la empresa.

“La forma en que actuamos e interactuamos con el público es vital para nuestra existencia, y si no sabemos lo que dicen, no podemos tratarlo con el debido cuidado que requiere”, dijo LaTourette.

La ciudad creó su portal de quejas hace cuatro años y anunció el lunes que había recibido su queja número 4.000 relacionada con los olores del vertedero.

El vertedero de Middle Point gestiona su propio portal de quejas , que según LaTourette, se ha compartido con la ciudad. Cuestionó por qué Murfreesboro no comparte sus datos.

Preguntamos si eso marcaba alguna diferencia, ya que Middle Point también tiene un portal de quejas, que existe desde hace más tiempo que el de la ciudad y que probablemente contiene muchas de las mismas quejas.

LaTourette dijo que sin saber qué quejas se han repetido a lo largo del tiempo, es difícil determinar dónde siguen existiendo áreas problemáticas.

Afirma que la empresa ha experimentado una “drástica disminución a lo largo de los años de las quejas que conocen, gracias a nuestros diligentes esfuerzos por gestionar un buen vertedero con protección ambiental y con todos los sistemas en funcionamiento correctamente”.

La ciudad denuncia infracciones y problemas de contaminación.

El alcalde de Murfreesboro, Shane McFarland, dijo que las quejas en el portal de la ciudad habían aumentado “significativamente” en el último año, pero que las infracciones también eran una preocupación importante.

El vertedero de Middle Point recibió lo que McFarland calificó como una “alarmante” séptima infracción del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee en los últimos 10 meses .

“Creo que en algún momento pensamos que Middle Point Republic, BFI, escucharían a los residentes e intentarían dar lo mejor de sí”, dijo McFarland el lunes.

LaTourette afirmó que las infracciones del TDEC fueron menores y se corrigieron rápidamente. Al preguntársele sobre lo que el TDEC consideró una infracción “grave” en marzo, LaTourette la describió como un nivel de lixiviado (líquido) proveniente del vertedero que excedía cierto límite en una bomba de achique ubicada en una “zona protegida, controlada y aislada del vertedero”.

“En la página web se considera algo importante, pero en la práctica es algo muy menor”, dijo LaTourette.

La ciudad de Murfreesboro sostiene que se han encontrado contaminantes provenientes del vertedero cerca del área recreativa de Walter Hill y cerca de la tubería de entrada de la planta de tratamiento de agua de Stones River. Los funcionarios municipales afirman que los contaminantes contienen sustancias químicas nocivas persistentes que se han relacionado con el cáncer, daños al sistema inmunológico y riesgos para la salud reproductiva, además de aluminio y amoníaco presentes en el lixiviado.

Continúan las batallas legales.

Los operadores del vertedero de Middle Point fueron notificados el mes pasado sobre lo que la ciudad alega son violaciones continuas de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio.

Los líderes de la ciudad afirman que estas violaciones continuaron incluso después de que Murfreesboro demandara al operador del vertedero en 2022.

“Mi interpretación de que una preocupación importante para el público sería que cualquier gas o líquido de nuestro vertedero sobrepasara los límites de nuestro sitio e interactuara con el público, con el aire, con su agua, y nada de eso ha ocurrido aquí”, dijo LaTourette.

LaTourette criticó a la ciudad por no buscar “una explicación práctica sobre lo que está sucediendo” antes de hacer declaraciones públicas que, según él, están “asustando a la gente sobre lo que le está pasando a su agua”.

En julio, los miembros del Ayuntamiento de Murfreesboro votaron unánimemente en contra de una propuesta de acuerdo con el vertedero de Middle Point, optando en cambio por continuar su demanda contra los operadores de la instalación. El acuerdo rechazado habría exigido sistemas de tratamiento para sustancias químicas PFAS, un plan de gestión de olores y un nuevo portal conjunto de quejas.

Republic Services solicita ahora a un juez autorización para interponer una contrademanda contra Murfreesboro que obligaría a la ciudad a compartir los costos de cualquier remediación necesaria de PFAS. La moción alega que la ciudad “ha depositado residuos que contienen sustancias peligrosas en el vertedero de Middle Point durante décadas”.

Futuro de la instalación

LaTourette afirmó que las estimaciones actuales indican que el vertedero tiene entre 5 y 7 años antes de alcanzar su capacidad máxima. Expresó su confianza en que Middle Point pueda colaborar con la ciudad para encontrar soluciones.

“Nunca es tarde para retomar una situación o una relación del pasado. Con buenas intenciones y una mentalidad equilibrada, siempre se puede volver a un terreno productivo”, dijo LaTourette. “Podríamos evolucionar juntos, de verdad que podemos, con la existencia de Middle Point a menor escala”.

Los últimos acontecimientos se producen tras años de batallas legales entre el vertedero de Middle Point y la ciudad de Murfreesboro,  que incluyen una demanda que posteriormente se modificó para incluir más supuestas infracciones de la EPA.