El Partido Republicano presenta su plan para vales escolares en todo el estado

NASHVILLE, Tennessee – Existen múltiples versiones de cómo Tennessee debería expandir su programa de vales escolares a 95 condados, pero una nueva propuesta de la Cámara Republicana incluye mucho más que simplemente gastar el dinero de los impuestos en matrículas de escuelas privadas.

Conocida en el proyecto de ley como becas de libertad educativa , la HB 1183 también incluye un plan para que el estado pague una parte mayor de los planes de seguro de maestros.

El proyecto de ley de la Cámara se ha convertido en un comodín para varias cuestiones relacionadas con la educación en el estado, pero el lenguaje está ligado a la ampliación de los vales para casi todas las familias de Tennessee. En este momento, sólo ciertas familias en los condados de Davidson, Shelby y Hamilton califican para el programa de vales.

¿En qué se diferencia esto del plan del Gobernador?

Ambos planes proporcionarían vales para 20.000 estudiantes en todo el estado. Ambos planes incluirían aproximadamente $7,000 en dólares de impuestos para que los estudiantes los utilicen para pagar la matrícula de escuelas privadas. Una gran diferencia son los requisitos de ingresos familiares para calificar.

En el plan del gobernador, una familia de cuatro personas que gane menos de $62,400 al año calificaría para un vale durante el primer año del programa. Según el plan de la Cámara, esa cifra sería de 124.800 dólares.

Ambos planes utilizan el nivel federal de pobreza como guía para determinar quién califica. El plan del gobernador está un 200% por encima del umbral de pobreza. El plan de la Cámara es del 400%.

Los estudiantes que participan en el programa de vales actual, conocido como Cuenta de Ahorros para la Educación, no calificarían para el nuevo programa.

¿Qué hay de nuevo en la propuesta de la Cámara?

La versión del plan de la Cámara incluye mucho más que sólo vales escolares. Incluye un aumento en la financiación estatal para los planes de seguro de maestros.

Según este plan, el estado pagaría el 60% de esos costos de atención médica y el gobierno local sería responsable del 40% restante.

La cobertura de seguro médico suele ser una parte importante de los presupuestos gubernamentales de las ciudades y los condados, por lo que podría suponer un gran ahorro para los condados locales. “Eso aumentará el salario de los maestros, porque tienen que pagar menos por el seguro”, dijo el presidente de la Cámara, Cameron Sexton.

Sin embargo, los aumentos completos para los maestros de Tennessee no forman parte de este plan. “Bueno, podría haberlo. Estamos en negociaciones. En las conversaciones que tuvimos con los profesores, el tema número uno es el seguro médico”, dijo Sexton.

Los republicanos de la Cámara de Representantes también quieren reducir algunas de las pruebas TCAP para que los estudiantes no tengan que ser evaluados en todas las materias, todos los años. La propuesta de la Cámara también eliminaría los exámenes de fin de curso en la escuela secundaria. “Queremos enfatizar la instrucción en el aula, con algunas pruebas, pero que sea razonable”, dijo.

Su plan también eliminaría el Distrito Escolar Achievement.

No habrá pruebas estatales para estudiantes de escuelas privadas

El plan de la Cámara no requeriría que los estudiantes de escuelas privadas (incluidos aquellos que reciben vales) tomen exámenes estandarizados como el examen TCAP. Todos los estudiantes de escuelas públicas deben tomar esas pruebas estandarizadas.

Esta cuestión es un importante punto de discordia entre demócratas y republicanos.

Los republicanos argumentan que esto da a los padres y a las familias más libertad, pero los demócratas dicen que no es justo que las escuelas públicas tengan que realizar los exámenes si las escuelas privadas no lo hacen. Argumentan que es injusto si no se es responsable de todos.

El presidente Sexton dice que habrá algunas medidas de responsabilidad a través de un servicio externo que monitoreará a los estudiantes que toman vales, pero no dio detalles específicos.

Reacción de los defensores de los docentes y los demócratas

JC Bowman, de Educadores Profesionales de Tennessee, dice que muchos de los complementos que el presidente Sexton incluyó en su proyecto de ley son los que ellos apoyan. “De todos los proyectos de ley que surgieron con los vales, este ha sido el más aceptable de todos”, dijo Bowman.