El Consejo Metropolitano retrasa una subvención de 15 millones de dólares para la seguridad del centro tras un debate centrado en la vigilancia

NASHVILLE, Tenn. — Una subvención estatal propuesta de $15 millones para la seguridad pública del centro está en suspenso hasta el nuevo año después de que el Consejo Metropolitano pasara más de una hora debatiendo la tecnología de vigilancia, la supervisión y la transparencia antes de votar por un estrecho margen para aplazar el acuerdo.

El consejo votó 19 a 17 para retrasar la aprobación por segunda vez de un memorando de entendimiento que dirigiría la financiación estatal a través de Nashville Downtown Partnership, una organización sin fines de lucro respaldada por empresas, para apoyar iniciativas de seguridad en el centro.

La votación pausa la aprobación del consejo necesaria para regular cómo se podría gastar el dinero luego de un debate que se centró en gran medida en preocupaciones de vigilancia, incluso después de que el lenguaje relacionado con la vigilancia fuera eliminado de la propuesta.

Los concejales dijeron que sus preocupaciones no se centraban en la financiación de la seguridad del centro, sino en la claridad con la que el acuerdo definía el gasto, la supervisión y la participación pública, particularmente en lo que respecta a la tecnología de vigilancia.

La vigilancia domina el debate del consejo

Varios concejales y miembros del público advirtieron que la financiación podría abrir la puerta a una mayor vigilancia sin una supervisión adecuada.

El concejal Deonte Harrell, que representa al Distrito 8, dijo que se opone a la vigilancia, pero también expresó su preocupación de que retrasar el acuerdo podría reducir la capacidad del consejo para supervisar cómo se gasta el dinero.

“Siempre estaré en contra de la vigilancia”, dijo Harrell. “Sin embargo, me preocupa este aplazamiento. Entiendo que, si lo aplazamos, los fondos se moverán sin consentimiento. Ahora bien, no estoy de acuerdo con lo que dice, pero prefiero tener cierto control a no tenerlo”.

Los opositores compararon repetidamente la propuesta con debates anteriores del consejo sobre los lectores de matrículas y la red de cámaras Fusus, herramientas que plantearon preguntas sobre cómo se recopilan, almacenan y comparten los datos.

Durante el comentario público, Shawn Whitsell de Nashville Organized for Action and Hope dijo que la vigilancia históricamente ha dañado a las comunidades vulnerables.

“Para los residentes negros, morenos, inmigrantes, de bajos ingresos, sin hogar y discapacitados de Nashville, estos enfoques a menudo han resultado en un mayor daño en lugar de seguridad”, dijo Whitsell.

Otros se resisten y dicen que la seguridad debe ser lo primero.

No todos los concejales apoyaron retrasar el acuerdo. Algunos argumentaron que el consejo estaba dando una importancia desproporcionada a las preocupaciones sobre vigilancia en comparación con otras votaciones importantes, incluida la reciente legislación de rezonificación que generó una considerable oposición pública.

El concejal Jeff Eslick del Distrito 11 dijo que el debate sobre la tecnología corría el riesgo de eclipsar las necesidades de seguridad del centro.

“Tenemos algunas personas que se han pronunciado sobre cuestiones de vigilancia que en realidad protegen el motor de nuestra ciudad, y de repente estamos escuchando”, dijo Eslick.

Kupin: El problema era el proceso, no la seguridad pública

El concejal Jacob Kupin dijo que su apoyo a la financiación de la seguridad del centro no ha cambiado, pero dijo que estaba preocupado por cómo avanzó el acuerdo en el consejo.

Kupin señaló enmiendas presentadas tardíamente, detalles cambiantes y restricciones poco claras que los concejales y el público tuvieron poco tiempo para revisar.

“Había demasiado movimiento para mi comodidad como para aprobarlo”, dijo Kupin. “Recibíamos enmiendas por correo electrónico en el pleno que el público aún no había visto”.

Kupin y otros miembros del consejo también enfatizaron que bajo la ordenanza del Metro, cualquier tecnología de vigilancia utilizada por la ciudad debe pasar por una audiencia pública y recibir la aprobación del consejo, incluso si el financiamiento fluye a través de una organización sin fines de lucro como Nashville Downtown Partnership.

El alcalde defiende su propuesta y dice que aún hay fondos disponibles

La oficina del alcalde defendió la propuesta, diciendo que la subvención estatal estaba destinada a respaldar una combinación equilibrada de prioridades de seguridad en el centro, incluida la iluminación, las cámaras, los baños públicos y la coordinación con los socios de seguridad.

En un comunicado, la oficina del alcalde dijo que la ciudad trabajó con la Policía Metropolitana, el Departamento de Transporte y Nashville Downtown Partnership para identificar proyectos que mejorarían la seguridad y al mismo tiempo ahorrarían dólares de impuestos locales y confirmó que el financiamiento estatal sigue disponible a pesar del aplazamiento.