El golfista profesional Bart Bryant muere en un accidente automovilístico en Florida

POLK CITY, Florida, EE.UU. — Bart Bryant, quien una vez venció a Tiger Woods para ganar el pago más grande de su carrera, murió cuando un camión se estrelló contra su camioneta mientras estaba detenido en una fila de vehículos en una carretera del centro de Florida por un equipo de construcción, dijeron las autoridades.

Bryant, de 59 años, tres veces ganador del PGA Tour, no respondía cuando los servicios de emergencia en Polk City lo encontraron el martes por la tarde. Fue llevado a un hospital donde murió. Su esposa, Donna, de 49 años, también estaba en el vehículo y fue llevada a un hospital con heridas leves, dijo la oficina del alguacil del condado de Polk en un comunicado enviado por correo electrónico.

“El PGA Tour está triste por el trágico fallecimiento de Bart Bryant y nuestros corazones están con su familia y amigos durante este momento difícil”, dijo el comisionado Jay Monahan. “Los Bryant han sido parte de la familia del PGA Tour durante más de cuatro décadas y estamos agradecidos por el impacto y el legado que dejó en nuestra organización y en innumerables comunidades. Echaremos mucho de menos a Bart”.

El hermano mayor de Bryant, Brad, también ganó en el PGA Tour. Ambos se clasificaron para el Abierto de Estados Unidos de 2008 en Torrey Pines.

La carrera de Bryant estuvo marcada por la humildad y la perseverancia, y la Golf Writers Association of America le otorgó el Premio Ben Hogan en 2006 por mantenerse activo en el golf a pesar de los contratiempos físicos.

Se sometió a una cirugía del manguito rotador en 1992 que lo envió a dar vueltas en mini giras y viajes a la escuela clasificatoria del PGA Tour para conservar su tarjeta. También se sometió a una cirugía en ambos codos y ganó su primer torneo en el Abierto de Texas de 2004.

Nada podría superar la temporada 2005. Detuvo a Fred Couples para ganar el Memorial, salvando el par de un arroyo en el hoyo 18 en Muirfield Village. Y en el Tour Championship en East Lake para terminar el año, abrió con un 62 y fue de punta a punta, ganando por seis golpes a Woods.

Según la oficina del alguacil, el SUV de los Bryant se detuvo en el sitio de construcción cerca de una intersección. Un camión que viajaba en la misma dirección no vio su SUV detenido y se estrelló contra él, dijo la oficina del alguacil.

Dijo que había una investigación en curso. Bryant vivía en las cercanías de Auburndale.

“Fue un campeón dentro y fuera del campo y muchos lo extrañarán mucho”, tuiteó el PGA Tour Champions.

A Bryant le sobreviven su segunda esposa, sus hijas Kristen y Michelle y sus hijastros. Su primera esposa, Cathy, lo precedió en la muerte. Murió en 2017 de cáncer cerebral, 11 meses después de su diagnóstico.