Las protestas por COVID-19, amenazan el comercio fronterizo entre Canadá y EE. UU.

OTTAWA, Ontario — Los legisladores canadienses expresaron su creciente preocupación el martes por los efectos económicos de las manifestaciones perturbadoras después de que el cruce fronterizo más concurrido entre Estados Unidos y Canadá quedó parcialmente bloqueado por camioneros que protestaban por los mandatos de vacunación y otras restricciones por el COVID-19.

El bloqueo en el Puente Ambassador entre Detroit y Windsor, Ontario, impidió que el tráfico ingresara a Canadá mientras aún circulaba algo de tráfico con destino a EE. UU., dijo el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, y calificó el puente como “uno de los cruces fronterizos más importantes del mundo”. ” Transporta el 25% de todo el comercio entre Canadá y los Estados Unidos.

El ministro de Transporte de Canadá, Omar Alghabra, dijo que tales bloqueos tendrán serias implicaciones en la economía y las cadenas de suministro. “Ya he tenido noticias de fabricantes de automóviles y tiendas de comestibles. Este es realmente un motivo de preocupación grave”, dijo en Ottawa, la capital.

Mendicino agregó: “La mayoría de los canadienses entienden que hay una diferencia entre estar cansados ​​y fatigados por la pandemia y cruzar a otro universo”.

Hablando en un debate de emergencia el lunes por la noche en el Parlamento, el primer ministro Justin Trudeau dijo que los manifestantes están “tratando de bloquear nuestra economía, nuestra democracia” y que tiene que parar.

Las manifestaciones diarias organizadas por el llamado Freedom Truck Convoy se centran en Ottawa, donde los manifestantes han utilizado cientos de camiones estacionados para paralizar partes de la capital durante más de 10 días.

El administrador de la ciudad de Ottawa dijo que todas las empresas de grúas que tienen contrato con la ciudad se han negado a retirar los camiones grandes. Las protestas han enfurecido a las personas que viven en el centro de la ciudad, incluidos los vecindarios cercanos a Parliament Hill, la sede del gobierno federal.

Dave Weatherall, un funcionario federal, vive cerca de la zona de concentración principal de los camioneros en un estacionamiento propiedad de la ciudad fuera del centro de la ciudad. “Están usando el lote para aterrorizar a la gente en Centretown”, dijo, preguntando por qué la ciudad ha permitido que el convoy permanezca estacionado en su propiedad de forma gratuita y sin intervención.

“Es la primera vez desde que tuve hijos que me pregunto seriamente sobre el mundo al que los trajimos. Siempre pensé que podrían manejar la mayoría de las cosas que el mundo les arroja, pero esto se siente diferente”, dijo.

Las manifestaciones se han extendido a lugares en o cerca de la frontera con Canadá, incluido el Puente Ambassador, donde una protesta provocó largos atascos y en un punto detuvo el tráfico en ambas direcciones. El puente permanece bloqueado en la carretera a Canadá.

En una conferencia de prensa posterior al discurso de Trudeau, el portavoz de los camioneros, Tom Marrazo, reiteró que los manifestantes quieren derrocar al gobierno. Marrazo dijo que está dispuesto a reunirse con los partidos de oposición y con el gobernador general de la nación, representante de la reina Isabel II de Gran Bretaña como jefa de Estado.

Los tres partidos de oposición técnicamente podrían unirse y derrotar al gobierno porque Trudeau no tiene la mayoría de los escaños en el Parlamento, pero eso es muy poco probable porque los legisladores de la oposición Nuevos Demócratas y el Bloque Quebequense han condenado las protestas.

Los manifestantes también cerraron otro importante cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá en Coutts, Alberta.

“La frontera en Coutts continúa abriéndose y cerrándose a discreción de un grupo de manifestantes que creen que están por encima de la ley. Tiene que parar”, tuiteó Rachel Notley, ex primera ministra de Alberta y actual líder opositora de los Nuevos Demócratas.

Los manifestantes han dicho que no se irán hasta que se levanten todos los mandatos de vacunación y las restricciones de COVID-19. También pidieron la destitución del gobierno de Trudeau, aunque es responsable de algunas de las medidas restrictivas, la mayoría de las cuales fueron implementadas por los gobiernos provinciales.

François Laporte, presidente de Teamsters Canada, que representa a más de 55.000 conductores, incluidos 15.000 conductores de camiones de larga distancia, dijo que las protestas no representan a la industria en la que el 90% de los conductores están vacunados.

El Freedom Convoy “y la despreciable muestra de odio liderada por la derecha política y vergonzosamente alentada por políticos conservadores electos no refleja los valores de Teamsters Canada, ni la gran mayoría de nuestros miembros, y de hecho ha servido para deslegitimar el verdadero preocupaciones de la mayoría de los camioneros hoy en día”, dijo Laporte en un comunicado.

Joel Lightbound, legislador del Partido Liberal de Trudeau, reprendió a su líder el martes por dividir a los canadienses y dijo que su gobierno necesita crear una hoja de ruta para saber cuándo deben levantarse las medidas contra el coronavirus.

“Es hora de que dejemos de dividir a la gente, de dejar de enfrentar a una parte de la población entre sí”, dijo Lightbound.

Trudeau continúa tomando una línea dura contra los manifestantes. El primer ministro dijo que todos están cansados ​​​​de COVID-19 y que las restricciones no durarán para siempre. Señaló que Canadá tiene una de las tasas de vacunación más altas del mundo.

“Este gobierno se ha centrado en cada paso del camino en seguir la mejor ciencia, los mejores consejos de salud pública, para mantener a tantas personas lo más seguras posible. Francamente, funcionó”, dijo Trudeau el martes, señalando las tasas más bajas de infección y mortalidad del país “porque los canadienses dieron un paso al frente y se vacunaron”.

“Puedo entender las frustraciones con los mandatos”, agregó. “Pero los mandatos son la forma de evitar más restricciones”.

Mientras tanto, la provincia canadiense de Saskatchewan se convirtió en la primera del país en anunciar un plan para levantar todas las restricciones por el COVID-19. Los funcionarios de Saskatchewan dijeron que ya no requerirán pasaportes de vacunas COVID-19 a partir del lunes. La provincia con una población de casi 1,2 millones de personas también finalizará su mandato de uso de máscaras en interiores a fines de mes.

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, un conservador, dijo que los beneficios de proporcionar un comprobante de vacunación para ingresar a negocios como restaurantes ya no superan el costo. Dijo que el pasaporte ha creado profundas divisiones.

En Alberta, otro bastión conservador, el primer ministro planeó anunciar más tarde el martes un plan “para levantar las restricciones dañinas si la presión sobre nuestros hospitales continúa disminuyendo”.

El gobierno de Quebec dijo que la mayoría de las restricciones de COVID-19 se levantarían en toda la provincia antes del 14 de marzo, a excepción de los mandatos de máscaras y el sistema de pasaporte de vacunas.